Muere Sudán, el último rinoceronte blanco macho del norte

“Su enfermedad empeoró significativamente en las últimas 24 horas; era incapaz de ponerse de pie y lo estaba pasando muy mal”, informó hoy en un comunicado la reserva Ol Pejeta, que junto al equipo veterinario del zoológico checo Dvur Králové y al Servicio de Conservación de la Fauna keniana (KWS) decidieron someterlo a eutanasia.

Sudán se recuperó con éxito a finales del año pasado de una infección en su pata derecha derivada de su avanzada edad, pero a finales de febrero se descubrió que había recaído y que, esta vez, la afección era “mucho más profunda”.

Desde entonces los veterinarios han buscado la manera de curarlo e incluso de perpetuar la especie, pero las complicaciones de su pierna, combinadas con la avanzada edad del rinoceronte -45 años- han hecho que la criatura haya tenido que morir.

El último de su especie, deja dos hijas

“Sudán será recordado por su memorable y inusual vida“, señalaron fuente de la  reserva, para añadir que en los años 70 consiguió sobrevivir a la extinción de su especie y fue trasladado al zoológico Dvur Králové, en la República Checa.

Al final de su vida consiguió volver a África, a la reserva natural situada en Laikipia, en el centro-oeste de Kenia.

La reserva informó de que ayer consiguió extraer “material genético” de la criatura, lo que “da esperanza a futuros intentos de reproducir la especie de rinoceronte blanco a través de técnicas genéticas avanzadas”.

Aparte de él, hay otras dos hembras vivas, ambas hijas de Sudán, también en Ol Pejeta, pero la fecundación artificial nunca se ha intentado con rinocerontes.

El último rinoceronte blanco macho del norte

Sudán alcanzó gran popularidad después de una campaña lanzada en la red social Tinder por los responsables de Ol Pejeta para conseguir los 9 millones de dólares necesarios para desarrollar las técnicas de fertilización asistida válida para estos animales.

“Soy único. Soy el último rinoceronte blanco macho en el planeta Tierra. No quiero parecer un aprovechado, pero el destino de mi especie depende, literalmente, de mí. Actúo bien bajo presión. Mido 1,82 metros y peso 2.267 kilos, por si esto importa”, describe en su perfil.

Durante años, la caza furtiva de estos animales ha contribuido a su inminente extinción, ya que sus cuernos se pagan a precios superiores al oro en el mercado asiático debido a supuestas propiedades curativas y afrodisíacas, algo que lo convierte en un producto codiciado. EFEverde

 

En este sentido, varias ONG han reaccionado lamentando la muerte de Sudán y urgiendo a la movilización ante la extinción de nuevas especies.

“Sudán se ha ido pero aún podemos hacer algo para asegurarnos que ninguna otra especie se extingue ante nuestros ojos”, escribió la ONG Wildlife en su Twitter.

El presidente de la Fundación Born Free, Will Travers, se preguntó en un comunicado: “¿cuándo vamos a entender que no podemos seguir usando y abusando de las especies salvajes sin lamentar las consecuencias?”.

“La presión de las especies salvajes frente a la pérdida de su hábitat natural, persecución, comercio ilegal, caza, extracción de recursos (…) nos deja sólo una pregunta: ¿habrá lugar para la vida no humana en la Tierra?”.

El zoo de San Diego y las células madre

Por su parte, desde el Zoo de San Diego (EEUU) apuestan por producir células madre a partir de las células congeladas de Sudan para así poder aumentar la población de esta especie, ha dicho a Efe El director de Investigación del Zoo de San Diego, Oliver A. Ryder.

Ryder, que se encuentra en Barcelona para participar en proyectos con el zoo barcelonés, el Instituto de Investigación Biomédica y otras instituciones, ha asegurado que “hay un esfuerzo mundial para incrementar la población de rinocerontes blancos del norte”, con la participación de “científicos de muchos países”.

“El primer paso para conseguirlo sería mostrar que podemos coger las células congeladas y producir el tipo de células que podrían crear células reproductivas, células madre”, ha detallado el director de Investigación del Zoo de San Diego. Según Ryder, estas células son “la esperanza del futuro para las especies porque, si no, estarán definitivamente extinguidas”, ya que asegura que “no hay suficiente diversidad genética para expandir la población a partir de dos hembras”, que son la hija y la nieta de Sudan, los dos únicos ejemplares de rinocerontes blancos del norte que todavía sobreviven. “Creemos que podemos aumentar la población, esperamos que sí”, ha confiado Ryder.

[box type=”shadow” ]El Zoo de San Diego conserva células congeladas del rinoceronte blanco del norte para intentar reproducirlo y salvar esta especie, de la que sólo quedan dos hembras, por lo que, a su juicio, “estas células son la esperanza del futuro” para esta especie de rinoceronte.[/box]

Sin embargo, el biólogo ha lamentado la muerte del ejemplar, que supone “otro paso en la pérdida de una especie única de rinoceronte”.

“¿Cuál es el futuro de especies como ésta? Vemos cómo se acerca cada vez más la desaparición, pero realmente hemos estado viendo esto durante mucho tiempo”, ha advertido Ryder, que ha lamentado que toda la población que estaba en libertad ha desaparecido y la que estaba en cautividad ha ido menguando.