Esta pequeña ave, que solo puede verse en los pinares del archipiélago, comenzó ya el siglo XXI con muchas dudas sobre su supervivencia en Gran Canaria, porque su población en la isla se reducía a no más de 250 ejemplares y se concentraba casi en su totalidad en un solo lugar: la Reserva Natural Integral de Inagua.
El riesgo que eso representaba quedó en evidencia hace siete años, con el incendio que arrasó 18.775 hectáreas de terreno en las cumbres de Gran Canaria, atravesó los pinares Inagua y borró del mapa gran parte de la colonia de pinzones, dejándola en un centenar.
El programa europeo Life para la recuperación de Inagua y un proyecto del Cabildo de Gran Canaria y el Gobierno canario de reproducción en cautividad de especies amenazas han logrado que la población actual de pinzones azules de ese enclave supere la que existía antes de esa catástrofe y ronde los 300 ejemplares.
Sin embargo, los biólogos han llegado a la conclusión de que los pinares de Inagua han alcanzado, probablemente, el límite de su capacidad para albergar pinzones y de que resulta arriesgado seguir soltando en esos bosques más ejemplares, como explica a Efe la consejera de Medio Ambiente de Gran Canaria, María del Mar Arévalo.
Los científicos no pierden de vista la necesitad de fomentar la variabilidad genética de la especie y, sobre todo, tienen muy presente lo peligroso que es para el pinzón azul seguir fiando todo su futuro a una sola carta, los pinares de Inagua, porque, a pesar de todo, esta ave sigue estando en peligro de extinción.
Con el asesoramiento del CSIC y el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, el Cabildo de Gran Canaria ha comenzado ya a crear un nuevo núcleo de pinzones en la cumbre de la isla -en un emplazamiento que por el momento prefiere no hacer público, para evitar molestias a las aves- con ejemplares criados en su centro de fauna de Tafira.
La novedad consiste en que, esta ocasión, no solo se utilizarán pájaros criados en cautividad, sino también pinzones silvestres capturados en Inagua que se liberarán en su nuevo hábitat con la esperanza de que sus congéneres sirvan para retenerlos en la zona.
La responsable del centro de cría en cautividad de Tafira, Loli Estévez, explica que, de hecho, algunos pinzones de Inagua se dispersan ya a otras zonas de la isla, pero casi siempre regresan a sus pinares de origen. Lo mismo ha pasado con casi todos los ejemplares que hasta ahora han sido desplazados artificialmente.
El Cabildo de Gran Canaria ha seleccionado cuidadosamente, con programas que examinan el perfil genético, doce pinzones del centro de Tafira que serán liberados en la cumbre (por ahora, ya ha soltado siete) y pretende llevar a ese mismo lugar a otros tantos (hasta un máximo de 20, si la idea tiene éxito) desde la Reserva de Inagua.
«Tenemos que comprobar que los animales son capaces de sobrevivir en la zona al primer invierno y reproducirse. Esa es la prueba de fuego. La población aquí todavía es muy pequeñita, incipiente, y hay que aportarle más individuos», argumenta Loli Estévez.
Los responsables del programa creen que los pinzones de Inagua podrán adaptarse a su nuevo bosque en la cumbre, pero si regresan, también les proporcionarán información muy valiosa para su supervivencia, porque algunos de ellos llevarán una radiotransmisor.
No solo sabrán cuántos vuelven a su vieja casa, sino lo más importante: por qué ruta, algo que será clave para orientar en el futuro las reforestaciones y para abrir un corredor que facilite los intercambios genéticos entre las dos poblaciones, apunta Estévez.
Para ello, el Cabildo buscará de nuevo la complicidad del programa Life, al que ha presentado un proyecto valorado en un millón de euros para financiar actuaciones de reforestación y rehabilitación de espacios naturales que impulsen definitivamente la recuperación del pinzón, adelanta la consejera de Medio Ambiente.
