Las Palmas de Gran Canaria.- Una investigación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria desarrollada en la costa de la isla de Gran Canaria, revela que la biomasa e intensidad de las funciones ecológicas (por ejemplo, la herbivoría) de las comunidades de peces de arrecife disminuyen considerablemente como consecuencia de la presión humana.
El estudio, a cargo del grupo Biodiversidad y Conservación (BIOCON) del Instituto Universitario ECOAQUA, pone de relieve la importante huella que dejan las presiones de las actividades humanas en las interacciones tróficas mediadas por los peces de arrecife, informa la universidad en un comunicado.
Actividades pesqueras
La investigación, publicada en la revista internacional Estuarine, Coastal and Shelf Science bajo el título ‘High dominance renders reef fish trophic interactions vulnerable to human pressures in oceanic islands’, señala que “la disminución observada en la presión alimenticia, que en general supera a la de la biomasa, sugiere que las actividades pesqueras pueden ejercer efectos negativos adicionales y ocultos sobre estas interacciones, más allá de lo que la variación de la biomasa puede revelar”.
Estos patrones estuvieron impulsados principalmente por las especies objetivo de la pesca, que representaban el 87 % de la biomasa de peces y el 93 % de la presión de alimentación de los peces.
La biomasa de los omnívoros y herbívoros se redujo en 19 y 3 veces, respectivamente, mientras que la presión alimenticia de estos grupos se redujo en 6 y 4 veces, respectivamente.
Para los investigadores, estos datos, dado el papel crucial que cumplen estos grupos en la transferencia de energía y materiales desde los productores primarios a los niveles tróficos superiores, ponen de manifiesto la necesidad “urgente” de fomentar su gestión sostenible y su conservación dentro de estos ecosistemas de islas oceánicas”.
La influencia humana en las interacciones tróficas mediadas por los peces se ha investigado tradicionalmente a través de indicadores indirectos, como la biomasa de los grupos tróficos.
Sin embargo, según el estudio, es posible que la biomasa de los peces por sí sola no refleje adecuadamente las respuestas matizadas de estos ante los distintos niveles de presión humana, como los cambios en la naturaleza y la intensidad de las interacciones tróficas.
Algunos grupos tróficos registraron descensos más acusados en la presión de alimentación que la esperada únicamente por la disminución en su biomasa, lo cual pone de relieve potenciales mecanismos compensatorios que han de ser estudiados en más detalle para comprender el papel que juegan los seres humanos en mediar las interacciones tróficas en el medio marino.
Por ello, en esta investigación se combinaron recuentos visuales y estudios de vídeo a distancia para evaluar cómo las presiones humanas influyen en los patrones espaciales de la biomasa de peces de arrecife, pero también en la presión de alimentación en una isla oceánica del Atlántico oriental (Gran Canaria).
Más de 6.000 peces censados
Este estudio, en el que se censaron más de 6.000 peces de 37 especies para el estudio del impacto en la biomasa y casi 2.000 individuos de 19 especies para el realizado sobre la presión alimenticia, es fruto de los trabajos realizados en el marco de la iniciativa científica titulada ‘ReefRUV Global Network: red de monitoreo de ecosistemas arrecifales mediante vídeo submarino remoto’.
Se trata de una red internacional de investigación que integra científicos y centros de investigación de todo el mundo (Brasil, Australia, EE.UU, España) para estudiar variaciones en la biodiversidad y el comportamiento de organismo arrecifales a escalas macroecológicas mediante sistemas estandarizados de vídeo submarino remoto (Remote Underwater Video Systems, RUVs) que permiten la obtención de datos no invasivos, minimizando el impacto sobre la fauna marina.
La red persigue generar observaciones comparables entre regiones y continentes, permitiendo evaluar cómo los ecosistemas marinos responden a diferentes presiones ambientales y humanas a escala global. Gracias a una metodología común, la red está construyendo una de las mayores bases de datos audiovisuales sobre biodiversidad marina existentes en la actualidad. EFE Verde
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