Madrid.- Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y del IREC-CSIC han demostrado cómo la alondra ricotí, una especie de ave amenazada y en “claro declive poblacional”, muestra signos de una paulatina pérdida de diversidad genética a lo largo del tiempo, y advierten de un posible “proceso inexorable de deterioro genético de la especie” si no se mejora su estado de conservación.
La alondra ricotí (Chersophilus duponti) es una de las aves más amenazadas de Europa, habita en ambientes esteparios, abiertos y desarbolados, que están sometidos a «numerosas e intensas» presiones humanas y, por otro lado, de origen natural, debido al cambio climático.
A ello se suma que los cambios en los usos de suelo en zonas esteparias están provocando la fragmentación de estos hábitats, e incluso su pérdida, lo que, en consecuencia, provoca disminuciones de los tamaños poblacionales y en su área de distribución, dando lugar a “claros declives poblacionales” tanto en España como en Marruecos, explica la UAM en una nota.
Los investigadores han estudiado la variabilidad genética que esta situación ha provocado, algo que consideran “muy importante” para evitar la pérdida de diversidad genética y, por tanto, para la conservación de esta especie amenazada.
Para abordar estos problemas, investigadores de la Autónoma y del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC) han examinado si existe variación temporal en la diversidad genética, la estructura y el flujo de genes en distintas poblaciones de alondra ricotí.
Para ello llevaron a cabo muestreos genéticos en nueve regiones (cinco en España y cuatro en Marruecos) repetidos en el tiempo, tras un periodo de 12-15 años (cinco a siete generaciones), y evaluaron los cambios en los parámetros genéticos obtenidos con el uso de 11 marcadores microsatélites.
Amenaza a escala genética
La comparación temporal en Marruecos y España mostró que «aún no hay una pérdida sustancial de diversidad genética a nivel de especie», pero sí se detectó la presencia de “cuellos de botella” en varias regiones, es decir, una disminución drástica del tamaño poblacional que reduce marcadamente la variabilidad genética, además de la pérdida de variantes genéticas singulares con el tiempo.
El autor principal del trabajo y miembro del equipo de investigación de la UAM, Daniel Bustillo de la Rosa, apunta que estos resultados son “señales claras” de procesos de erosión genética reciente y “anuncios de un proceso inexorable de deterioro genético de la especie, si no se mejora su estado de conservación”.
Los resultados de este estudio, añade, inciden en la importancia de la conectividad entre poblaciones como factor clave para rescatar la diversidad genética de estas gracias a la llegada de migrantes y del flujo genético.
Y concluye que las aves, a pesar de su capacidad de vuelo, necesitan “hábitats adecuados” para desplazarse entre poblaciones, por lo que mantener y extender este tipo de hábitats es crítico para la conservación de la especie. EFEverde
