Asciende a 78 el número de muertos por las graves inundaciones en el este de Sudáfrica

Johannesburgo, 12 jun (EFE).- El número de muertos en las graves inundaciones ocurridas en el este de Sudáfrica por las fuertes lluvias que han caído desde el pasado lunes aumentó de 57 a 78, según confirmó este jueves el Gobierno del país, que ha «clasificado» los hechos como un desastre nacional.

«Puedo confirmar que la cifra ha subido a 78», dijo en declaraciones a medios locales el ministro sudafricano de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa, que visitó este jueves la zona siniestrada de Mthatha, en la provincia del Cabo Oriental.

«Estamos en una crisis, un verdadero desastre. Mañana, cuanto más baje el agua, más personas serán encontradas», añadió, al recomendar a la población de la zona afectada que, si hay alguien que no han visto en los últimos dos días, denuncien su desaparición.

La clasificación de desastre nacional ha sido hecha para cuatro provincias: el Cabo Oriental, KwaZulu-Natal, el Estado Libre y el Cabo Occidental.

Según explican medios locales citando a Hlabisa, la «clasificación» es una medida ligeramente diferente a la «declaración» de desastre, ya que la primera permite actuar de manera rápida y la segunda requiere que las autoridades reúnan más información sobre los hechos antes de actuar.

La clasificación de desastre «permite a todos los departamentos y esferas del Gobierno activar las medidas necesarias en términos de intervención para responder a la tormenta», afirmó el ministro, al asegurar de que el próximo 7 de julio informará sobre «ayudas para catástrofes».

Los servicios de emergencia continúan las labores de búsqueda de personas desaparecidas, entre ellas cuatro niños que viajaban en un autobús escolar arrastrado por un torrente.

Otros cuatro niños del autobús fueron hallados muertos, confirmaron este miércoles las autoridades provinciales.

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, adelantó que este viernes viajará a Mthatha para apoyar a los damnificados.

«Mañana iré a Mthatha, en el Cabo Oriental, para estar con nuestra gente que está sufriendo, para consolarlos y brindarles apoyo. Expresamos nuestras condolencias a las familias que perdieron a sus seres queridos en las inundaciones», remarcó Ramaphosa en la red social X.

«Debemos asegurarnos de desarrollar la capacidad tan necesaria para gestionar eficazmente los desastres a largo plazo», agregó el mandatario.

Cientos de residentes se han visto obligados a evacuar sus hogares en toda la provincia y han sido realojados en centros comunitarios, precisó este miércoles la portavoz del Gobierno provincial, Khuselwa Rantjie.

La provincia se encuentra azotada por inclemencias meteorológicas desde este lunes, cuando un frente frío azotó la región, trayendo consigo intensas lluvias, fuertes vientos y nevadas en zonas altas. EFE

jhb-lbg/ads