Vigo.- El 70 % de los suelos europeos están contaminados por pesticidas, según un estudio realizado por un panel internacional de diez instituciones de investigación europeas y coordinado por la Universidad de Vigo, el Joint Research Centre de la Unión Europea (Italia) y la Universidad de Zúrich (Suiza).
La investigación, publicada en la revista Nature, proporciona, por vez primera, evidencias cuantitativas de la prevalencia y el impacto de los pesticidas usados en agricultura» en Europa, según explica la institución viguesa.
Los investigadores sostienen que esta contaminación «perjudica» la biodiversidad y tiene un «impacto importante» en diversos organismos beneficiosos del suelo, tal y como afirma la contratada postdoctoral del Departamento de Ecología y Biología Animal de la UVigo Julia Köninger.
Especial afección a hongos
Así, los hongos micorrízicos, importantes para los cultivos porque ayudan a las raíces a absorber agua y nutrientes, «se ven especialmente afectados», señala la ecóloga de suelos de la UVigo Maria Briones.
Además, algunas bacterias se benefician del uso de pesticidas al reducirse la competencia de otros organismos y el estudio demuestra que los residuos alteran la función del suelo al afectar a genes que son clave para el reciclaje de nutrientes como fósforo y nitrógeno.
Eso «sugiere», de acuerdo con Köninger, que la función natural del suelo se reduce y que sería necesaria una fertilización adicional para mantener la producción.
Llegan a bosques y praderas
Para el estudio se analizaron los efectos de 63 pesticidas comunes, tomando 373 muestras de campos agrícolas, bosques y praderas de 26 países europeos.
El ingrediente activo más detectado fue el herbicida glifosato y la mayoría de los plaguicidas se hallaron en suelos agrícolas, pero también en bosques y praderas, probablemente por la dispersión de las pulverizaciones.
Los investigadores concluyen que, para proteger los suelos, las evaluaciones ecotoxicológicas deben superar las pruebas de laboratorio basadas en una sola especie e incluir respuestas a nivel de comunidad y funciones. EFE
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