Técnicos españoles responsables del proyecto Life+ Urogallo cantábrico han viajado hasta Escocia para intercambiar experiencias con gestores de ese país, donde hace más de 20 años se trabaja en la conservación de la especie.
Así, los socios del proyecto Life+ Urogallo cantábrico, que coordina la Fundación Biodiversidad, han visitado entre los días 21 y 24 de abril la Reserva Natural escocesa de Abernethy, donde SEO/Birdlife y la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) han organizado una serie de jornadas de campo en distintas áreas de la Reserva, así como en bosques próximos en los que también se llevan a cabo actuaciones para favorecer las poblaciones de urogallo.
Manejo activo del hábitat
Pese a las diferencias entre los pinares escoceses y la cordillera Cantábrica, son aplicables varias experiencias en la gestión de las poblaciones de esta especie, que se encuentran en riesgo de extinción.
Según los socios del proyecto, la conservación del urogallo requiere de una gestión activa de sus hábitats, tal y como ocurre en todos los lugares europeos con poblaciones aisladas y fragmentadas de esta especie (Escocia, Francia, Alemania y Polonia). Asimismo, consideran necesario actuar de manera conjunta sobre el máximo número de factores de amenaza, evaluar los resultados y seguir avanzando en su conocimiento.
En el caso de Escocia, las actuaciones en la gestión de estas poblaciones han consistido fundamentalmente en favorecer la heterogeneidad de los bosques mediante clareos, desbroces y quemas controladas, cuyo objetivo es potenciar la presencia del arándano en el sotobosque y conseguir mantener hábitats variados que la especie utiliza en los distintos periodos del año, como áreas abiertas con presencia de árboles viejos y de gran tamaño, zonas con abundante madera muerta en el suelo o territorios en los que no se realiza ninguna actuación con una densidad elevada de árboles.
Para que la estructura de la vegetación no se deteriore, también se desarrollan controles poblacionales de ciervo, cuya presencia en densidades elevadas perjudica el crecimiento del arándano y la regeneración natural de los bosques.
A excepción de las quemas controladas, estas prácticas son muy similares a las que se han incluido en el manual del manejo del hábitat para la conservación de la especie, elaborado por el Life+ Urogallo cantábrico.
Molestias y depredadores
La experiencia en España ha demostrado que la gran presión turística, especialmente en determinadas épocas del año, y la elevada densidad de pistas y caminos afectar especialmente a las hembras de la especie, además de la depredación, que es mayor en los bosques que se encuentran más próximos a zonas agrícolas.
Para reducir las molestias en estos casos, los técnicos escoceses recomiendan seguir los caminos marcados y llevar los perros atados. Además, se han cerrado y restaurado en ese país pistas y sendas y se estudian métodos para disminuir el efecto de la depredación, como la instalación de puntos de alimentación suplementarios para carnívoros o la translocación de los mismos a otras zonas.
Intercambios de experiencias
Desde el comienzo del proyecto, el equipo del Life+ Urogallo cantábrico ha participado en reuniones técnicas y seminarios internacionales con el objetivo de conocer más en profundidad otras experiencias de recuperación de la especie.
Además de organizar dos reuniones técnicas con la RSPB, los técnicos han visitado al equipo del proyecto Gallipyr (Red Pirenaica de Galliformes de Montaña) en Orlu Formiguères (Francia), para conocer las experiencias francesas de manejo forestal y control de depredadores para la conservación de la especie.
También se ha conocido el trabajo de la Región de Lorraine en Francia, que lidera el Life+ Tétras Vosges y que en 2012 visitó la cordillera Cantábrica para conocer in situ las actuaciones de conservación y mejora de hábitat llevadas a cabo en el marco del proyecto.
Estos intercambios internacionales están siendo de gran utilidad para la aplicación de diversas medidas de gestión forestal para las poblaciones de urogallo cantábrico.
Sobre el Life+ Urogallo Cantábrico
El proyecto Life+ “Programa de acciones urgentes para la conservación del urogallo (Tetrao urogallus cantabricus) y su hábitat en la cordillera Cantábrica” tiene como objetivo fundamental frenar el declive de esta subespecie exclusiva del Noroeste de la Península Ibérica y fomentar su recuperación.
Las acciones del proyecto pretenden mejorar su estado de conservación y el de su hábitat, promover la educación ambiental y fomentar la sensibilización y participación de la sociedad.
El área de actuación comprende 16 ZEPA de la Red Natura 2000 en la cordillera Cantábrica y se desarrolla entre octubre de 2010 y septiembre de 2014. El proyecto, coordinado por la Fundación Biodiversidad, está cofinanciado al 50% través del programa LIFE+, instrumento financiero de la Unión Europea para el medio ambiente, y cuenta como socios con las Comunidades Autónomas de Cantabria, Principado de Asturias y Castilla y León, esta última a través de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León; el Consorcio Interautonómico para la Gestión Coordinada del Parque Nacional de los Picos de Europa; SEO/BirdLife y con la financiación del Organismo Autónomo Parques Nacionales y la Fundación Iberdrola.
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