Julen Suescun
Madrid, 20 ago (EFEVerde).- En un verano en el que los incendios forestales han arrasado miles de hectáreas en España, hay que recordar el papel fundamental de los grandes herbívoros en toda la península y la capacidad que tienen para prevenir megaincendios de sexta generación.
El periodista ambiental Benigno Varillas advierte de que el abandono rural y la desaparición de estos animales han generado un escenario “desbocado e inflamable” que favorece los megaincendios.
La importancia del gran herbívoro
Según explica, durante siglos el territorio español estaba cuidado por la acción de herbívoros salvajes como bisontes, caballos, vacas o asnos, y más tarde por su equivalente doméstico, que mantenían a raya el matorral. Su ausencia, sumada al éxodo rural, ha favorecido la expansión de masas de arbustos que conectan bosques antes aislados y facilitan la propagación del fuego a gran escala y con más rapidez.
“Un bisonte consume 30 kilos de vegetación al día, pero lo más importante es que pisa y aplasta tres veces más. Transforma matorral en pasto, abre claros y genera cortafuegos naturales que ningún desbroce mecánico puede imitar”, señala Benigno.
Problemas y soluciones
Aunque España cuenta hoy con seis millones de vacas, nunca hubo tan pocos ganaderos. La reducción del número de explotaciones y la concentración de la actividad en zonas más fértiles dejan amplias áreas de monte sin gestión, lo que incrementa el riesgo de incendios.
“El ganadero no puede llegar a los lugares más inaccesibles, y esas son precisamente las zonas que arden. En cuarenta años de ayudas no se ha conseguido evitarlo”, añade.
Entre las posibles soluciones, el experto propone reintroducir herbívoros asilvestrados que puedan vivir en libertad relativa en áreas estratégicas. Razas autóctonas como la sayaguesa de Zamora, la tudanca de Cantabria, la pajuna andaluza o el caballo de las retuertas de Doñana se perfilan como candidatas por su rusticidad y adaptación al medio.
Un llamamiento urgente
El marco normativo actual no contempla la existencia de grandes herbívoros salvajes en el monte, lo que dificulta escalar estas experiencias. Además, un manifiesto firmado hace años por algunos investigadores en contra de esta práctica ha generado dudas en la clase política.
“Yo no haría caso a aquellos científicos cantamañanas que están en contra del gran herbívoro, ¿pero qué me estás contando? Parece absurdo cuestionar que razas rústicas cumplan su función ecológica porque no sean idénticas a las de hace 10.000 años, ya que tenemos 6 millones de vacas que cumplen la misma función”, critica Varillas.
Con miles de hectáreas calcinadas este verano, el experto reclama aprovechar la oportunidad para “no dejar que el matorral vuelva a crecer sin control” y pide a las comunidades autónomas que legislen para permitir la recuperación del papel ecológico de los herbívoros en la prevención de incendios.
“Los incendios no se apagan en verano, se previenen durante décadas devolviendo al campo a los animales que lo mantuvieron siempre en equilibrio”, concluye. EFE
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