EFEVERDE.- Una expedición científica en el Parque Nacional de Ranomafana (Madagascar) en la que participa el investigador Álvaro Fernández-Llamazares, del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental (ICTA-UAB), estudia los impactos de la deforestación causada por la expansión de los arrozales.
Se trata de un proyecto liderado por la doctora Mar Cabeza, investigadora y profesora de Ecología en la Universidad de Helsinki (Finlandia), que combina aspectos de cambios faunísticos con las implicaciones para las gentes que interaccionan.
Como parte de un estudio más amplio, la expedición científica se centra en hacer un seguimiento de los murciélagos de Madagascar.
Con un territorio que abarca menos del 2 % de la superficie de toda África, la isla de Madagascar figura en la quinta posición de la lista de los países con mayor biodiversidad del mundo.
En Madagascar viven un gran número de especies únicas que no se encuentran en ninguna parte del planeta: la isla reúne un 36 % de todas las familias de primates del planeta o más de 1.000 especies de orquídeas diferentes, entre otros ejemplos.
No es extraño, pues, que, según el ICTA, numerosos ecólogos y paleontólogos hayan denominado la isla de Madagascar como el octavo continente.
Ritmos de deforestación alarmantes
No obstante, tratándose de uno de los países con un Índice de Desarrollo Humano más bajo del mundo, los ritmos de deforestación en la isla son alarmantes, han denunciado los investigadores, que aseguran que más del 85 % de los bosques originales de Madagascar ya han desaparecido para siempre.
El objetivo principal de la expedición es analizar si los patrones de cambios de fauna derivados de la deforestación son similares para los murciélagos que para otros grupos animales.
Según ha informado la UAB, se trata de comprobar si la composición de las comunidades de murciélagos que se encuentran en el interior del Parque Nacional de Ranomafana difiere de las comunidades que se encuentran en la periferia de los bosques, en poblaciones rurales y en los trozos de bosque más fragmentados.
Los investigadores analizan especialmente el papel de diferentes especies bioindicadoras, particularmente sensibles a los cambios.
Aparte de estudiar estos cambios faunísticos, también recogen muestras de los murciélagos capturados para estudiar los efectos de la presencia de murciélagos en las poblaciones humanas.
El equipo estudia tanto la contribución de los murciélagos insectívoros en la reducción de plagas del arroz, como el riesgo de acumular y transmitir enfermedades víricas emergentes (como los virus de Ebola, Nipah o Hendri).
El equipo visita asimismo los pueblos en la periferia del parque nacional para analizar las percepciones locales hacia los murciélagos y reflexionar sobre conflictos locales ligados con pobreza, hambre y deforestación. EFEverde
