Mario Porras Rodríguez
Madrid.- Recuperar los cultivos, mantener los rebaños y evitar que el campo quede abandonado son algunas de las claves para prevenir los grandes incendios forestales. Los proyectos Gran Canaria Mosaico y Proyecto Mosaico defienden que recuperar la actividad rural también ayuda a proteger los montes y los pueblos frente al fuego.
Así lo afirman el coordinador de acciones divulgativas de Gran Canaria Mosaico, Roberto Castro, y el catedrático de la Universidad de Extremadura y director del Proyecto Mosaico, Fernando Pulido, quienes coinciden en que no basta con disponer de más medios para apagar incendios, sino que es necesario cuidar el territorio antes que de lleguen las llamas.
Ambos especialistas han abordado estos modelos de prevención durante la VIII Jornada Técnica de Lucha contra Incendios Forestales, organizada por la Asociación Tecnifuego y celebrada el pasado mes de octubre en Madrid.
Recuperar el paisaje para prevenir los grandes incendios
El abandono de las actividades agrícolas y ganaderas está transformando el paisaje y favoreciendo la acumulación de vegetación, una situación que incrementa la continuidad del combustible y facilita la rápida propagación de incendios forestales.
En este contexto, Castro ha explicado que la desaparición progresiva de las explotaciones agrícolas hace que la frontera entre el monte y los asentamientos rurales sea cada vez más difusa. Las antiguas fincas de cultivo abandonadas pueden quedar cubiertas de matorral y, posteriormente, de especies arbóreas, mientras que en algunos casos aparecen especies exóticas invasoras, como los cañaverales.
Esta transformación no solo supone un problema ambiental, sino también de seguridad, ya que los incendios se aproximan cada vez más a las zonas habitadas y aumentan los riesgos para la población.
Frente a esta situación, Gran Canaria Mosaico, una iniciativa promovida por el Cabildo insular, trabaja desde hace aproximadamente una década en la recuperación de actividades rurales y en la creación de un paisaje discontinuo que dificulte la propagación del fuego.
«Los paisajes mosaico no paran los incendios, los frenan», ha señalado Castro, quien ha explicado que el objetivo es reducir la intensidad de las llamas para que los equipos de extinción puedan intervenir y planificar maniobras de control con mayores garantías.
El modelo combina diferentes elementos del territorio, como núcleos de población, carreteras, presas, zonas agrícolas, viñedos, superficies pastoreadas y áreas forestales. La distribución de estos espacios genera discontinuidades en la vegetación que pueden limitar la propagación del fuego.
El pastoreo como herramienta de prevención
Una de las principales actuaciones de Gran Canaria Mosaico es la recuperación del pastoreo en zonas estratégicas. Según Castro, el programa mantiene actualmente alrededor de 2.000 hectáreas pastoreadas y cuenta con la participación de unas 40 familias.
El coordinador ha destacado que uno de los principales avances ha sido cambiar la percepción social e institucional de esta actividad, que ha pasado de entenderse como una ayuda económica al sector ganadero a reconocerse como un servicio de mantenimiento del territorio.
«No es una subvención, es un servicio», ha afirmado Castro, quien ha comparado el trabajo de los pastores con el de las empresas que se encargan del mantenimiento de las carreteras.
El ganado contribuye a mantener despejadas zonas previamente tratadas por cuadrillas forestales, al alimentarse de los nuevos brotes de vegetación y evitar que la biomasa vuelva a acumularse. Así, los trabajos de desbroce pueden complementarse con un mantenimiento continuo que evita tener que repetir grandes limpiezas de vegetación cada pocos años.
Castro ha señalado que algunas zonas pastoreadas ya han demostrado su utilidad durante determinados incendios, al permitir reducir la intensidad del fuego y facilitar las maniobras de extinción.
La prevención productiva frente a los incendios extremos
Esta apuesta por recuperar los usos tradicionales del territorio coincide con el planteamiento del Proyecto Mosaico, dirigido por Fernando Pulido desde 2015, que defiende la incorporación de los actores privados a las estrategias de prevención de incendios.
El Proyecto Mosaico surgió tras el gran incendio de Sierra de Gata de 2015 y se puso en marcha a través de un convenio entre la Universidad de Extremadura y la Junta de Extremadura.
Su financiación procede de distintas convocatorias públicas y proyectos europeos, entre ellos iniciativas de los programas LIFE e Interreg y el proyecto RESIST, financiado por la Unión Europea.
Para el catedrático, un territorio inteligente frente al fuego es aquel que combina los recursos públicos destinados a prevención y extinción con la participación de agricultores, ganaderos y propietarios forestales capaces de reducir el riesgo mediante la gestión de sus terrenos.
Esta estrategia, que denomina «prevención social», permite disminuir la carga de combustible y generar al mismo tiempo beneficios socioeconómicos en zonas rurales afectadas por la despoblación.
Pulido ha advertido de que aumentar los medios de extinción no es suficiente para reducir la superficie afectada por los incendios, ya que la evolución del gasto destinado a combatirlos no guarda relación con la tendencia de las hectáreas quemadas.
Por ello, considera necesario incorporar nuevas herramientas que actúen antes de que se produzca el fuego: «Un olivar labrado, un matorral pastoreado o un pinar aclarado constituyen cortafuegos productivos con una buena relación coste-beneficio».
El director del Proyecto Mosaico ha señalado que, mediante programas de simulación de la propagación del fuego, se ha estimado que las iniciativas desarrolladas hasta ahora podrían reducir en un 15% el tamaño de futuros incendios.
Desde 2025, el proyecto cuenta además con la Red de Territorios Mosaico, en la que participan zonas piloto de Galicia, País Vasco, Navarra, Cataluña, Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, Andalucía, Canarias y Portugal, con el objetivo de intercambiar experiencias y mejorar este modelo de gestión.
El abandono rural y las barreras administrativas
Pese a los avances, ambos especialistas coinciden en que recuperar estas actividades requiere superar obstáculos sociales, políticos y administrativos.
Castro ha situado la falta de relevo generacional en la ganadería y la agricultura entre los principales problemas, junto con las dificultades para gestionar parcelas abandonadas cuyos propietarios se desconocen o cuyos herederos no consiguen ponerse de acuerdo.
También ha apuntado a la necesidad de cambiar la percepción de los habitantes del medio rural, a quienes considera fundamentales para la conservación del territorio.
«Tenemos que dejar de ver a los pastores y agricultores como gente de campo y convertirlos en nuestros custodios del territorio rural y del territorio con valor ambiental», ha defendido.
A estas dificultades se suma la falta de mayor apoyo político y las dudas que todavía existen en algunos sectores de la conservación ambiental sobre el uso del pastoreo para cuidar los montes.
En Gran Canaria, Castro ha señalado que una de las prioridades para los próximos años será mejorar la prevención en las zonas de interfaz urbano-forestal, donde el monte y las viviendas entran en contacto.
Según ha explicado, en Canarias solo dos de sus 88 municipios cuentan con un plan especial de protección frente a incendios forestales, una carencia que dificulta aspectos básicos como organizar evacuaciones, identificar lugares seguros o conocer las necesidades de las personas mayores que viven en zonas rurales.
Por su parte, Pulido considera que España debe apostar más por prevenir los incendios mediante el cuidado y el aprovechamiento del campo, como complemento a las medidas que ya se aplican.
A su parecer, la prevención y la extinción no deben competir por los recursos, sino funcionar de manera conjunta, con una mayor implicación de las actividades económicas que contribuyen a mantener el paisaje y reducir la continuidad del combustible.
mpr
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