San Juan (EFE).- El Gobierno de la República Dominicana ha anunciado este lunes que establecerá una reserva de cachalotes, los depredadores más grandes del mundo y una de las especies más amenazadas por la actividad humana.
Reserva para cachalotes
La nueva reserva, la primera federal dedicada a los cachalotes, se ubicará al lado occidental de la República Dominicana, y ayudará a aislar carbono y generar ingresos para el turismo.
A la vez, protegerá una especie catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como «vulnerable» a la extinción.
«Los doscientos cachalotes que se encuentran en nuestras aguas son especies apreciadas de Dominica», ha afirmado el primer ministro del país caribeño, Roosevelt Skerrit.
«Nuestro objetivo es asegurarnos de que estos majestuosos y altamente inteligentes animales estén seguros de depredadores y continúen manteniendo nuestras aguas y clima saludables», ha agregado.
Los científicos involucrados en su planificación y establecimiento sostienen que la protección de 788 kilómetros cuadrados -menos del 3 % del territorio de la República Dominicana- generará beneficios locales y globales.
El biólogo español Enric Sala, fundador de Pristine Seas y explorador residente de National Geographic, quien ha asesorado al ejecutivo caribeño sobre el establecimiento de la reserva, ha señalado que «la protección de estas ballenas ofrece una solución climática increíble y rentable que los responsables políticos han pasado por alto”.
“Al proteger a los cachalotes, dice, la República Dominicana está reforzando su resiliencia climática, porque cuantos más cachalotes haya en suss aguas, más carbono se secuestrará en las profundidades del mar, lo que ayudará a mitigar el calentamiento global”.
Dominica, un refugio para los cachalotes
Los cachalotes tienen los cerebros más grandes del mundo, sociedades matrilineales y un lenguaje complejo.
Son el depredador con dientes más grandes de nuestro planeta, y los machos miden en promedio 16 metros de largo, más que un autobús escolar.
Los cachalotes se encuentran en aguas de todo el mundo, desde Islandia hasta Nueva Zelanda.
Pero la República Dominicana es uno de los pocos países del mundo donde se pueden ver cachalotes de manera constante durante todo el año.
El país ofrece un hábitat único donde una población residente de cachalotes encuentra alimento y refugio, lo que hace que la costa oeste de la isla sea un lugar crítico para su alimentación y crianza.
Entre los años 2005 y 2015, la población de las doce familias de cachalotes que viven en sus aguas ha mostrado una constante disminución, provocando preocupación entre los científicos ante la posibilidad de que en el año 2030 habrá muy pocos de estos animales.
Los cachalotes (Physeter macrocephalus) se pueden encontrar en todos los principales océanos de la Tierra en aguas de 183 metros sobre la plataforma continental.
Las hembras y «subadultos» habitan aguas tropicales y templadas, mientras los machos adultos viven en regiones de latitudes altas y viajan a otras más bajas en busca de hembras para aparearse.
La dieta del cachalote consiste principalmente en calamares y peces grandes, incluidos los tiburones, y se pueden distinguir de otras especies de ballenas por su enorme cabeza, que puede ocupar hasta el 35 % de su cuerpo. EFEverde
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