Madrid.- El eclipse solar total de este miércoles 12 de agosto ofrece una oportunidad excepcional para estudiar cómo reaccionan los animales ante un cambio brusco de luminosidad en pleno día, por lo que se han puesto en marcha diferentes proyectos científicos y ciudadanos para monitorizarlo.
Cámaras, grabadores y sensores repartidos por distintos puntos de España van a registrar el comportamiento de aves, mamíferos, reptiles y especies marinas antes, durante y después del fenómeno con el objetivo de comprobar hasta qué punto el oscurecimiento repentino altera los ritmos de actividad y descanso de los animales y qué papel desempeña la luz en sus comportamientos.
Uno de los proyectos con mayor despliegue es Ecoeclipse, coordinado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales y la Universidad de Sevilla, que ha movilizado a más de un centenar de investigadores, naturalistas y voluntarios. Su protocolo contempla la instalación de grabadoras en muchos puntos de España y Portugal para registrar los sonidos de la fauna.
En Baleares, por ejemplo, se han colocado 42 grabadoras en Mallorca, Menorca e Ibiza para captar los cantos de las aves y los ultrasonidos de los murciélagos antes, durante y después del eclipse y detectar posibles cambios en su actividad.
El eclipse solar abre una ventana única para estudiar sus efectos en plantas y animales
La luz marca el ritmo
La comparación del antes, durante y después, será uno de los elementos fundamentales de estas investigaciones. Los proyectos de ciencia ciudadana, como UMBRA.LAB o TriEclipse, registrarán qué hacen los animales durante el eclipse, pero también cómo se comportan en las mismas franjas horarias antes y después del fenómeno y, cuando sea posible, en otros días de referencia.
Esta metodología permitirá distinguir una reacción provocada realmente por el cambio repentino de un comportamiento habitual de cada especie.
Para ampliar la información se emplearán teléfonos móviles y cámaras convencionales junto a equipos especializados como cámaras trampa, sistemas de visión térmica, sensores infrarrojos y dispositivos de grabación de sonido.
Los zoológicos también participarán en este seguimiento. Una docena de centros españoles y portugueses coordinados por la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA) grabarán en tiempo real a especies como elefantes, leones, primates, osos y aves, comparando sus respuestas durante el eclipse con las registradas en los días previos a la misma hora.
Bioparc Valencia y Bioparc Fuengirola realizarán, además, seguimientos específicos de elefantes, chimpancés, tortugas de Aldabra, binturongs y sitatungas, mediante observación directa, grabaciones de imagen y sonido y sistemas de fototrampeo.
De las aves al plancton
Los investigadores prestarán atención especialmente a las especies cuyos ritmos están vinculados a los ciclos de luz y oscuridad. Durante un eclipse, algunas aves podrían reducir su actividad, buscar refugio o comenzar comportamientos propios del anochecer, para volver a activarse cuando reaparezca la luz.
También se estudiará la respuesta de las aves migratorias. En Navarra, ornitólogos registrarán el comportamiento de las especies que atraviesan el collado de Lindus, uno de los principales puntos europeos de paso migratorio, para comprobar si el oscurecimiento interfiere de algún modo sus pautas de actividad.
En el medio marino, el eclipse permitirá observar fenómenos que normalmente se producen al llegar la noche. En las islas Columbretes, una expedición científica a bordo del Buque Escuela Cervantes Saavedra seguirá la posible reacción de la fauna marina, incluida la migración vertical del zooplancton hacia aguas superficiales. Este desplazamiento podría provocar a su vez que peces y otros animales suban para alimentarse.
Una noche en pleno día
Los científicos parten de que no todas las especies reaccionarán de la misma manera. Algunas podrían apenas modificar su conducta, mientras que otras podrían interpretar temporalmente el oscurecimiento como la llegada de la noche, según explicaba el investigador del Museo de Ciencias Naturales del CSIC Airam Rodríguez en una entrevista con EFE.
Se han descrito en eclipses anteriores comportamientos como el regreso de aves a sus refugios, la salida de animales nocturnos para buscar alimentos, el agrupamiento temporal de algunas especies o cambios en la actividad de insectos y otros animales. Sin embargo, la falta de observaciones sistemáticas y comparables ha impedido hasta ahora establecer conclusiones generales.
Por eso, el eclipse se plantea como gran laboratorio natural para estudiar la relación entre luz, ritmos diarios y comportamiento animal, además de generar información que podría ayudar a comprender mejor los efectos de la contaminación lumínica.
Los datos que se obtengan, se incorporarán a distintas iniciativas que tendrán continuidad en los próximos eclipses visibles desde España, con la intención de ampliar progresivamente la base de observaciones y comparar las respuestas de la fauna antes estos fenómenos astronómicos.
jra/mnc
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