El mexicano Mario Molina entre los ganadores del máximo galardón del medio ambiente de la ONU

Para la séptima edición de los Premios, el escultor Robert Warren hizo algunas modificaciones menores en el diseño original de la placa de Campeones de la Tierra. Como en 2010, la placa estaba hecha a partir de materiales reciclados pero el nuevo diseño tenía líneas más suaves y cristal pintado que trajo la “llama” a la vida y sirvió como vibrante metáfora para los laureados de 2011, faros de esperanza para el medio ambiente.

La energía nuclear puede jugar un papel importante en la lucha contra el cambio climático y ser parte de la solución, asegura en una entrevista con EFEverde el nobel Mario Molina.

"Las nucleares hay que ponerlas sobre la mesa, porque son una parte de la solución, aunque no la única", explica Molina, que en 1995 recibió el Premio Nobel por descubrir las causas del adelgazamiento de la capa de ozono -junto a Frank Sherwood Rowland y Paul Crutzen-.

Según el científico mexicano, que ha recibido el máximo galardón de medio ambiente del sistema de Naciones Unidas por su liderazgo en uno de los mayores acuerdos del clima (Protocolo de Montreal), el sector nuclear ha demostrado ser "más seguro" que otros y las plantas atómicas de segunda y tercera generación son aún muy fiables.

Las nucleares, al no quemar combustibles fósiles, no generan dióxido de carbono(CO2) y evitan un 8 % de las emisiones anuales mundiales del gas contaminante, principal responsable del calentamiento del planeta.

Pionero en el estudio de la química atmosférica, Molina confía en que las renovables no tardarán en sustituir a las fuentes fósiles -antes de mediados de siglo-, y expresa la actual inquietud de que la caída del barril del petróleo (por debajo de 80 dólares) perjudique su implantación.

La bajada del coste de las fuentes verdes también ha sido "espectacular": el ejemplo más claro son las células fotovoltaicas y la eólica, explica el nobel, que desde 2005 preside un centro que lleva su nombre y cuyo primera misión no es generar estudios sino "soluciones prácticas" a los problemas del medio ambiente.

Recuerda que la intermitencia del suministro es uno de los obstáculos de las renovables, pero cree que esta barrera está comenzado a solucionarse.

La imperfección del sistema del almacenamiento de la energía se manifiesta claramente en industrias como el del automóvil, cuyas baterías aún son "caras y grandes".

Por otro lado, considera que el polémico gas esquisto es una alternativa viable, pero solo de forma transitoria y -recalca- hay que hacerlo con un gran cuidado e inversiones para evitar daños medioambientales (fugas, contaminación). Sólo así puede impedirse que se repitan "los abusos enormes" ocurridos en Colorado o Texas (EE.UU).

Respecto a las próximas cumbres de la ONU sobre cambio climático, la de Lima en diciembre de este año y la de París en 2015, el investigador, de 71 años, opina que ayudarán a avanzar en el proceso de negociación internacional, pero no cree que la capital francesa alumbre un acuerdo global vinculante.

"París es aún demasiado pronto para que haya el cambio necesario por el cuello de botella de los republicanos (EE.UU.); eso va a llevar más de dos o tres años, pese a que los republicanos más serios no están de acuerdo con las posturas más extremas", añade Molina, uno de los 21 científicos que forman parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología de Barack Obama.

Puede que algunos países se comprometan a reducciones de emisiones contaminantes, pero "no será suficiente" si no hay un acuerdo global, insiste Molina, actualmente investigador de la Universidad de California en San Diego.

Molina cree que la ciencia del cambio climático está muy clara, pero hay incertidumbres en las proyecciones a futuro.

"Lo que no hay duda es de que hay un riesgo muy notable sobre la ocurrencia de desastres muy dañinos y costosos" para la Humanidad, que es necesario evitar a un coste económico "moderado": entre un 1 y 2 % del PIB mundial.

De no hacerse nada, esa cifra sería muchísimo mayor, concluye el nobel.