Si una escuela quiere servir lentejas ecológicas con regularidad, necesita saber cuántos kilos va a comprar, quién se los puede entregar durante el curso y cuánto costarán. En los centros que licitan el comedor, buena parte de esas decisiones se toman al redactar las condiciones del contrato, meses antes de que los niños se sienten a la mesa.
Qué peso deben tener la salud infantil y la calidad de los alimentos en esos contratos es una de las preguntas que plantea el I Congreso «Hacia unos comedores escolares ecológicos, de proximidad y saludables», el próximo 12 de noviembre. Lo convoca la Xarxa Agroecològica de Menjadors Escolars de Catalunya (XAMEC), que celebra diez años de actividad, junto con la certificación Ecolocal. Al debate están llamados quienes se ocupan del menú a diario, desde las cocinas y las familias hasta los productores y las administraciones que contratan el servicio.
Alimentos ecológicos y salud infantil
En seis escuelas de Chipre, un ensayo con datos de 149 alumnos de 11 y 12 años comparó dos periodos de 40 días, uno con dieta ecológica y otro con dieta convencional. Durante la fase ecológica, un marcador urinario de exposición a plaguicidas piretroides fue aproximadamente un 70 % más bajo. También se observaron cambios en algunos indicadores de estrés oxidativo. Los autores advierten que la ingesta calórica cambió durante el ensayo y que pudieron variar otros hábitos, lo que dificulta atribuir esos efectos únicamente a la dieta ecológica. El estudio se publicó en 2019 en PLOS ONE.
El sistema de cultivo también puede influir en la composición de un alimento. La investigadora María Dolores Raigón y su equipo compararon durante dos años berenjenas ecológicas y convencionales. En el primero, las ecológicas contenían una media de 49,8 miligramos de compuestos fenólicos por 100 gramos, frente a 38,2 en las convencionales, alrededor de un 30 % más. El resultado corresponde a las variedades y condiciones de cultivo del ensayo. El trabajo se publicó en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.
El médico e investigador Nicolás Olea ha estudiado la exposición a contaminantes en etapas anteriores a la escolarización. En un trabajo sobre 104 niños de Granada del que es coautor, la exposición prenatal al mirex, un plaguicida persistente, se asoció con peores resultados en algunas pruebas cognitivas a los cuatro años. El equipo midió el mirex en la placenta para estudiar la exposición durante el embarazo. Los resultados se publicaron en NeuroToxicology.
Del contrato a la cocina escolar
En España, el Real Decreto 315/2025 fija un mínimo del 5 % del gasto en alimentos para la compra de productos ecológicos. Como alternativa, el menú debe incluir al menos dos platos principales ecológicos al mes. La disposición que aplica estos criterios a los centros públicos, concertados y privados incluidos en la norma entra en vigor el 16 de abril de 2027. El decreto también establece que su aplicación debe hacerse sin encarecer el menú para las familias. Así lo recoge el Boletín Oficial del Estado.
De cara a las licitaciones de 2027-2028, XAMEC pide que el producto ecológico certificado tenga más peso en los pliegos y que el presupuesto permita comprarlo con regularidad. Para un agricultor, saber qué volumen le pedirán las escuelas y en qué meses le permite planificar la siembra. Para una cocina, adaptar el menú a la temporada ayuda a comprar lo que se puede suministrar en ese momento. La red contribuye a servir más de 23.000 menús diarios en más de 110 centros educativos, con más de un millón de kilos de alimentos ecológicos y de proximidad por curso, según el dosier del congreso.
Las propuestas que se debatirán en el congreso
Olea y Raigón participarán en la primera mesa, sobre alimentación y salud infantil, junto con el pediatra ambiental Ferran Campillo, entre otros ponentes. Montse Escutia moderará esa sesión. La segunda mesa, conducida por Marc Talavera Roma, se centrará en la producción ecológica y el abastecimiento. La última, moderada por Auxi Vecina Jiménez, abordará la compra pública y los modelos de gestión de los comedores. Programa del congreso.
A las 17.15 h está prevista la lectura del manifiesto que XAMEC ha preparado con la Sociedad Española de Agricultura Ecológica (SEAE). El borrador propone ampliar el acceso al comedor escolar ecológico, introducir ayudas al menú certificado y mejorar las condiciones de trabajo y la formación de los equipos de cocina y de los monitores. También plantea una mesa de alimentación escolar y un plan progresivo hasta 2030. El texto sigue abierto a las aportaciones del sector y de la comunidad educativa.
El congreso se celebrará el 12 de noviembre de 2026, de 9.30 a 18.00 h, en el Colegio Oficial de Médicos de Barcelona (paseo de la Bonanova, 47). Las acreditaciones empezarán a las 8.45 h y la jornada podrá seguirse también online. Información e inscripciones.
Oriol Urrutia es coeditor de Bio Eco Actual.
