El proyecto cofinanciado con fondos europeos Life Invasaqua lleva cinco años concienciando de los peligros que suponen las especies exóticas invasoras (EEI) acuáticas para los ríos y estuarios ibéricos y llega a su fin con la conclusión de que España y Portugal deben trabajar juntos para frenarlas y la convicción de que han logrado cambiar la percepción social sobre los devastadores efectos que provocan.
Life Invasaqua comenzó a rodar en 2018, después de que sus impulsores constataran la falta de conocimiento y acción en relación a las EEI acuáticas en ambos países, a pesar de los elevados costes ambientales, económicos y para la salud humana que conllevan.
"Nos dimos cuenta de que había poca información disponible y sistematizada", así como de que aunque el público en general y las partes interesadas sabían de la existencia de las EEI "no tenían una verdadera noción de la magnitud real del problema que suponen", ha dicho a EFE el coordinador en Portugal de Invasaqua, Pedro Anastáçio, investigador de la Universidad de Évora (Portugal).
Con ese punto de partida, además de apostar por formar equipos multidisciplinares, consideraron vital que éstos estuvieran integrados por representantes de Portugal y España "pues las invasoras no conocen fronteras y la mayoría de las cuencas hidrográficas portuguesas y españolas son compartidas", lo que les facilita viajar de un país a otro.
Trabajar de manera conjunta y compartir conocimiento y experiencias es esencial para prevenir la llegada de estas especies o combatirlas una vez han entrado en la Península y, sobre todo, para alertar de su presencia y posibilitar una respuesta rápida que evite su instauración en los ecosistemas españoles y portugueses, ha añadido.
Más de 300 EEI presentes o en camino ordenadas por peligrosidad
Entre los objetivos principales del proyecto, figuraban elevar la concienciación de la sociedad y crear herramientas de respuesta "muy rápida" a las EEI, implicando a científicos, gestores públicos o empresas y sectores afectados.
Para lograrlo, han generado un elevado número de documentos, entre folletos divulgativos, guías de actuación, códigos de conducta para sectores como zoos, acuarios o pescadores; o un listado que identifica y prioriza a más de 300 especies acuáticas que ya han invadido la Península o que hay riesgo de que lo hagan.
"No bastaba con saber cuáles eran las especies, también era necesario saber en qué medida son preocupantes para Portugal y España", por lo que las ordenaron en función del riesgo y los problemas que pueden causar.
"Además de las que ya están aquí, hay especies que podrían llegar fácilmente y plantear problemas", y que también figuran en el listado, que está siendo usado por el Gobierno español en la elaboración de la Estrategia Nacional contra EEI acuáticas.
Estos documentos, junto a la formación impartida entre guardas ambientales, son muy importantes para llegar a grupos específicos, pero implicar en la lucha contra las EEI a los ciudadanos "es fundamental", pues, según el investigador, "sensibilizar a cada uno de nosotros es lo que permite cambiar a la sociedad en su conjunto".
Para llegar al público general, entre otras acciones, el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid montó un exposición itinerante que han visitado miles de personas en España y Portugal y realizaron encuestas que les han permitido comprobar un cambio en la percepción de la gente sobre las EEI.
Cambiar la sociedad
"Life Invasaqua no era tanto un proyecto científico como un proyecto para intentar cambiar la sociedad y yo diría que ha conseguido claramente ese objetivo. Nos hemos dado cuenta a través de, por ejemplo, la cantidad de búsquedas que se hacen ahora en internet sobre EEI cada vez que se publica una noticia sobre ellas", ha señalado.
También se percataron vía encuestas de que aunque muchos saben que estas especies afectan a los ecosistemas, la mayoría desconoce su impacto en la economía y la salud humana, dos componentes "que hemos comprobado que son muy importantes para poder transmitir información de manera más eficiente al público general".
"Hemos llevamos a cabo muchas más acciones de las que habíamos planeado, preveíamos 100 actividades y vamos ya por 500", Además, inicialmente calcularon llegar a unas 20.000 personas y, según las estimaciones, han llegado a más de 200.000.
"Han pasado casi 5 años en los que diría que está claro que ha habido un cambio muy grande tanto en la sociedad como en las partes implicadas, e incluso en la mentalidad de los tomadores de decisiones con respecto a las EEI. En Portugal, por ejemplo, se ha producido gran cantidad de legislación y planes de actuación por especies", ha aseverado.
Mantener la formación y la comunicación
Sin embargo, ha advertido, es muy importante continuar con el trabajo iniciado por Life Invasaqua para no retroceder en lo avanzado.
Así, en su opinión, la formación de los agentes ambientales debe ser actualizada periódicamente, y se deben mantener los vínculos establecidos entre equipos de España y Portugal, pues, de lo contrario, "la comunicación desaparecerá y volveremos a trabajar separados, lo que dificultará mucho la lucha contra las invasoras".
También es necesario mantener programas de monitorización que permitan la detección temprana de especies y poder alertar rápidamente a las zonas cercanas para que se protejan .
"La mayor lección que he aprendido es que no podremos cambiar actitudes si no implicamos a las partes interesadas. Todos tienen que participar si queremos cambiar la actitud de la gente. Si no lo hacemos, no importa cuántas leyes se produzcan que los proyectos no tendrán éxito", ha concluido.
EFEVerde
Información aportada por EFEverde en el marco de su participación en el proyecto LifeInvasaqua de la Agencia EFE
GUÍA “¡CUIDADO! INVASORAS ACUÁTICAS”
Recursos Lifeinvasaqua gratuitos
Exposición virtual ¿Cuidado! Invasoras acuáticas.
(ES) El contenido de este documento refleja únicamente las opiniones de sus autores y la Unión Europea/EASME no se hace responsable del uso que pueda hacerse de la información contenida en él.
Más información sobre especies exóticas invasoras y medio ambiente en: www.efeverde.com Catalogo de EEI en España BOE-A-2013
Sobre LIFE17 GIE/ES/000515 Life Invasaqua de la UE.
Especies exóticas invasoras de agua dulce y sistemas estuarinos: sensibilización y prevención en la Península Ibérica
Cofinanciado por la UE en el marco de la iniciativa Life y coordinado por la Universidad de Murcia, LIFE INVASAQUA tiene por objeto contribuir a la reducción de los impactos perjudiciales de las ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS (EEI) sobre la biodiversidad mediante el aumento de la sensibilización del público, el aumento de la formación en sectores involucrados y la creación de herramientas para un sistema eficiente de alerta temprana y respuesta rápida (Early Warning and Rapid Response, EWRR) para gestionar sus repercusiones en los ecosistemas de agua dulce y estuarios.
Life Invasaqua está coordinado por la Universidad de Murcia con la participación de 8 socios: EFEverde de la Agencia EFE, la UICN-Med, el Museo de Ciencias Naturales-Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Sociedad Ibérica de Ictiología (SIBIC), la Universidad de Navarra, la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad de Évora y la Associaçao Portuguesa de Educaçao Ambiental (ASPEA) @lifeinvasaqua.
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