Almería.- El incendio forestal de Los Gallardos (Almería), que ha arrasado unas 7.000 hectáreas y causado trece víctimas mortales, ha asestado un severo golpe a la fauna silvestre del Levante almeriense y ha afectado críticamente al hábitat natural de la tortuga mora (Testudo graeca), una de las especies más protegidas del continente.
Organizaciones animalistas como Equinac, la Asociación Animalista ELEOS y FURIA – Almería, que operan sobre el terreno desde el inicio de la emergencia, han alertado sobre el hallazgo de ejemplares muertos, quemados o asfixiados por las llamas.
Estos colectivos advierten de que aún resulta imposible cuantificar el balance total de mortandad de mamíferos, reptiles y nidos de aves hasta que se efectúe un rastreo íntegro de la superficie de monte calcinada.
Las poblaciones de tortuga mora en el Levante almeriense están consideradas entre las más importantes de Europa y cuentan con un blindaje legal absoluto.
La especie está catalogada «en peligro de extinción» bajo la Ley andaluza 8/2003 de Flora y Fauna Silvestres, forma parte del Catálogo Español de Especies Amenazadas, está amparada por la Directiva Hábitats de la Unión Europea y protegida internacionalmente por el Convenio CITES, que prohíbe de forma estricta su captura y comercio.
El alto grado de protección de estos quelonios es de tal magnitud que ha condicionado históricamente el desarrollo de grandes infraestructuras en la provincia.
Durante la ejecución de las obras de la Línea de Alta Velocidad (AVE) entre Murcia y Almería, la presencia de la especie obligó a la administración a activar rigurosos planes de rescate ambiental, ralentizando los movimientos de tierra en tramos como Pulpí-Cuevas del Almanzora o Los Arejos-Níjar para censar, rescatar y reubicar uno a uno a los ejemplares en reservas seguras.
Ante la devastación provocada por este incendio, calificado como el más grave de la historia de Andalucía por su letalidad, los colectivos ecologistas y animalistas han lanzado una exigencia formal a las administraciones competentes para que se destinen más medios materiales y humanos a la prevención, cuidado y protección efectiva del medio natural. EFE Verde
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