Madrid.- Hasta el 80 % de los bosques marinos en las costas españolas se ha perdido o degradado durante los últimos 50 años, según los informes de diversos equipos científicos recogidos por la plataforma de ciencia ciudadana Observadores del Mar impulsada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Estos ecosistemas, integrados por grandes algas estructurales -como las laminariales en el Atlántico y el Cantábrico o las del género Cystoseira en el Mediterráneo-, están considerados auténticos bosques sumergidos debido a que, igual que sucede con los terrestres, ofrecen refugio y alimento a gran diversidad de especies, además de servir como sumidero de carbono, oxigenar el agua, proteger el litoral y reforzar la resiliencia de los hábitats marinos.
Sin embargo, su futuro está en riesgo por «las presiones de origen humano» como la contaminación, la sobrepesca o las especies invasoras, entre otras, que están alterando su distribución y conservación, de acuerdo con los estudios de la plataforma.
De hecho, en el noreste peninsular -litoral noratlántico y cantábrico- ya han desaparecido en más de la mitad de las localidades estudiadas en los últimos 25 años: un dato que confirma «un claro retroceso de los bosques de algas en las costas españolas».
Llamamiento a la ciudadanía
Por ello, los investigadores ligados a Observadores del Mar han lanzado un llamamiento a la ciudadanía para ayudar en el seguimiento de estos ecosistemas a través del proyecto denominado precisamente ‘Bosques marinos’, que busca ampliar el conocimiento para ayudar a protegerlos.
“Los bosques marinos son tan importantes como los terrestres», ha asegurado la investigadora del Instituto Español de Oceanografía y una de las coordinadoras del proyecto, Lara Arroyo, porque además de refugios de vida son «motores de productividad y aliados esenciales frente al cambio climático».
Arroyo apela a la implicación ciudadana por considerarla «crucial para avanzar en el conocimiento de su distribución y las amenazas que ponen en peligro su subsistencia” e invita a cualquier persona que pueda aportar información sobre la presencia de estos ecosistemas.
La investigadora del Instituto de Ecología Acuática de la Universidad de Girona y del Centro de Estudios Avanzados de Blanes y una de las coordinadoras científicas del proyecto, Sonia de Caralt, añade que «las observaciones que aporten buceadores y otras personas que realizan actividades en el mar serán validadas por el personal científico» y complementarán la información que se obtiene con los equipos al facilitar «datos más robustos».
Cómo participar
La primavera se presenta, dicen los impulsores de la iniciativa, como el momento más adecuado para participar, ya que es cuando estos ecosistemas alcanzan su mayor desarrollo y resultan más visibles.
Las principales indicaciones son las de fotografiar los bosques marinos indicando fecha y localización, registrar su presencia y características junto con datos básicos del entorno, realizar censos y seguimientos precisos y subir después todas las observaciones a la plataforma web del proyecto cumpliendo los protocolos prefijados. EFEverde
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