Bruselas.- El Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea (UE) celebra este viernes 25 años de cooperación en materia de prevención, preparación y respuesta ante catástrofes cada vez más recurrentes que han puesto a prueba su eficacia y han llevado a plantear reformas para fortalecerlo y ampliar su alcance.
Establecido el 23 de octubre de 2001 por la Comisión Europea, en el Mecanismo participan los 27 Estados miembros de la UE y otros diez países extracomunitarios: Albania, Bosnia y Herzegovina, Islandia, Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Noruega, Serbia, Turquía y Ucrania.
Su funcionamiento es sencillo: en lugar de que un país afectado por una emergencia de Protección Civil tenga que contactar con 37 socios por separado, basta con una solicitud para activar el mecanismo y repartir la ayuda entre todos.
La petición es recibida por el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias de la UE (ERCC), con base en Bruselas, donde se monitorizan las emergencias en tiempo real y se movilizan los recursos necesarios en el menor tiempo posible.
Este verano, países como España, Francia, Bélgica o Serbia solicitaron la activación de esta herramienta para ayudar con las tareas de extinción de varios incendios forestales en una de las temporadas más devastadoras registradas en territorio comunitario, con alrededor de 647.000 hectáreas quemadas, según datos del sistema satelital ‘Copernicus’.
En sus 25 años de vida, el mecanismo ha respondido a más de 880 solicitudes de apoyo, en su mayoría para hacer frente a desastres naturales -como incendios, inundaciones o terremotos-, pero también crisis sanitarias o conflictos bélicos dentro y fuera de sus fronteras, como los terremotos de Venezuela o los corrimientos de tierra de Nepal de este verano como ejemplos más recientes.
En España, se ha pedido su activación para combatir los incendios forestales de 2025 en Galicia, Extremadura y Castilla y León, la dana de Valencia de 2024 o el brote de viruela del mono de 2022.
¿Cómo actúa la Unión Europea para combatir los incendios forestales?
La Eurocámara debatirá un nuevo reglamento
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, defendió en una visita reciente al ERCC el funcionamiento del Mecanismo de Protección Civil de la UE, aunque pidió que «se adapte más rápido, refuerce su prevención y actúe antes de que las emergencias se conviertan en desastre».
El Parlamento Europeo también manifestó en septiembre la necesidad de mejorar la adaptación ante fenómenos climáticos extremos y precisamente el próximo 11 de noviembre se prevé que el pleno debata la propuesta de un nuevo reglamento del mecanismo.
En declaraciones a EFE, la eurodiputada socialista Leire Pajín, ponente del texto, definió al Mecanismo como «una de las herramientas que responde mejor al sentido de la Unión Europea» por su espíritu de «cooperación y solidaridad».
Pajín defendió que esta herramienta ha demostrado ser «claramente eficaz en la respuesta», aunque pidió cambiar «el enfoque» para que pase de ser «un mecanismo meramente de respuesta a un mecanismo de preparación, de anticipación de las crisis».
«No se trata solo de apagar fuegos cuando el bosque ya está ardiendo, sino de evitar que los bosques ardan, que haya daños materiales, pero sobre todo que se pierdan vidas humanas en desastres naturales como la dana», subrayó la eurodiputada.
La reforma del reglamento, explicó Pajín, también contempla que el mecanismo se centre en otras emergencias más allá de las naturales, fortalezca el papel de las autoridades locales y regionales, agilice el mapeo de vulnerabilidades de la población, refuerce de las alertas tempranas y tenga en cuenta la lucha contra la desinformación que acarrean las crisis de Protección Civil.
«Hoy vivimos en un mundo radicalmente diferente al de hace 25 años, cuando este mecanismo se diseñó. Hoy vivimos crisis híbridas, en un contexto de emergencia climática que cada día, como hemos visto en los últimos tres y cuatro años, está aumentando más los riesgos de todo tipo, pero especialmente los relacionados con las consecuencias del cambio climático», añadió.
Pajín también calificó de «absolutamente inaceptable» la última propuesta presupuestaria de la presidencia irlandesa del Conejo de la UE, que pretende recortar un 35 % en preparación y respuesta ante emergencias en las próximas cuentas comunitarias para 2028-2034.
«Invertir en anticipación y en prevención supone también ser más rentable y tener que gastar después menos en la respuesta. Sería un error, claramente, que ahorráramos y escatimáramos en algo que luego va a tener consecuencias devastadoras», zanjó la eurodiputada del PSOE. EFE
¿Quieres ayudarnos?
Y si aún no lo recibes, te puedes sumar a nuestra lista de correo aquí
