Un conjunto de siete olmos centenarios que han conseguido permanecer en pie a pesar de la grafiosis, una enfermedad que ha matado a más de un millón de árboles en España, se han convertido en los candidatos españoles al certamen "Árbol Europeo del Año" tras imponerse en la votación nacional.
Olmos centenarios
Situada junto a la ermita de origen templario del Santuario de Belén y a 11 kilómetros de la localidad de Cabeza del Buey, este conjunto de siete ejemplares pacenses de la especie Ulmus minor, ha conseguido imponerse con 11.711 votos en la votación popular a los otros siete ejemplares.
Los siete olmos pertenecen a La Serena, uno de los enclaves extremeños de la Red Natura 2000, la agrupación de espacios protegidos de la Unión Europea en la que se inscribe esta extensión de 3.000 kilómetros.
[box type="shadow" ]Este territorio protegido alberga numerosos espacios protegidos: tres ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) en el Embalse de Orellana, la Sierra de la Moraleja y La Serena-Sierra de Tiros; una Zona Húmeda de Importancia Internacional en el Embalse de Orellana, además de varios LIC (Lugares de interés Comunitario).[/box]El valor histórico de este conjunto de olmos centenarios está vinculado con la romería de nuestra señora de Belén ya que tradicionalmente los asistentes a este festejo popular que se celebra cada 27 de septiembre desde 1650, han encontrado descanso bajo su sombra.
Declarados árboles singulares por la Junta de Extremadura el 7 de junio de 2005, estos ejemplares son siete supervivientes de grafiosis, una enfermedad fúngica que afecta al olmo y que es responsable de la muerte de más de un millón de árboles en España y más de 1.000 millones en todo el mundo.
A pesar del peligro de la enfermedad, este grupo de olmos históricos ha resistido el embate de la grafiosis y continúan presidiendo el entorno de la ermita del santuario de Nuestra Señora de Belén.
La votación del concurso Árbol Europeo del Año 2018 se realizará hasta el 28 de febrero de 2018 y los resultados se harán públicos en la Ceremonia de entrega de premios en Bruselas el 21 de marzo. EFEverde
