Esta investigación, que ha sido publicada este jueves en la revista Science, tenía como objetivo comprender mejor los muchos factores complejos que afectan la aparición, distribución y extinción de especies en el continente americano.
Modelos con procesos ecológicos y evolutivos
El modelo, que incorpora procesos ecológicos y evolutivos clave, produjo resultados que coinciden con los patrones geográficos de biodiversidad para aves, mamíferos y plantas que se observan hoy en día.
Mientras que los procesos individuales responsables de la aparición y distribución de las especies se entienden generalmente, la forma en que cada especie interactúa con otros en amplias franjas de espacio y tiempo es compleja.
El autor principal del informe, Thiago Rangel, señaló que el uso de modelos explícitos y dinámicos a nivel espacial que incorporan una variedad de procesos físicos y biológicos «tiene un gran potencial para revelar las interacciones subyacentes de estos procesos».
Rangel y sus colegas elaboraron un modelo que combina la dinámica del clima, la adaptación evolutiva, los cambios de rango, la fragmentación, la especiación, la competencia y la extinción.
Biodiversidad de Sudamérica
Con este programa, simularon el flujo de la biodiversidad en América del Sur durante los últimos 800.000 años, un período caracterizado por ciclos glaciales e interglaciales repetidos.
A diferencia de otros modelos, estas reproducciones se basan en el realismo de los procesos ecológicos y evolutivos modelados, que juegan con la topografía continental y el clima del Paleolítico para producir patrones espaciales y temporales cambiantes de especiación, persistencia y extinción.
Estas simulaciones, según los autores, crearon patrones realistas «que tienen un parecido sorprendente con la biodiversidad contemporánea tanto a escala continental como regional».
Además, los resultados descubren el papel crítico de la topografía y el clima como motores de diversificación y extinción de especies a lo largo de la historia. EFEverde
