Investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona han alertado de que se necesita ampliar la red de áreas protegidas en aguas españolas para asegurar el futuro de los tiburones y las rayas del Mediterráneo occidental.
Los biólogos del ICM-CSIC han demostrado en un estudio que la red actual de áreas marinas protegidas en aguas españolas del Mediterráneo no protege adecuadamente a los tiburones y a las rayas, por lo que proponen ampliar la superficie protegida de Tabarca-Cabo de Palos y del sistema de cañones submarinos occidentales del Golfo de León.
Tiburones y rayas pertenecen al grupo de los elasmobranquios, durante los últimos meses se han documentado varios avistamientos cerca de la costa y son especies en peligro de extinción por culpa del uso de artes de pesca poco selectivas y la destrucción del lecho marino.
Superficie protegida
En este trabajo, que publica la revista 'Marine Environmental Research', los biólogos del ICM-CSIC han identificado una serie de áreas marinas que deberían ser protegidas para asegurar la conservación de los elasmobranquios del Mediterráneo occidental.
Los autores del trabajo, entre los que también hay investigadores del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF), del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y de la Universidad de Queensland (Australia), proponen que se amplíe la superficie protegida del espacio marino de Tabarca-Cabo de Palos –ubicado frente a las costas de Murcia y Alicante- y del sistema de cañones submarinos occidentales del Golfo de León, en el extremo nororiental de la Península Ibérica.
"Estas zonas son óptimas para conservar los elasmobranquios porque las frecuentan varias especies pertenecientes a este grupo y porque las diferentes actividades humanas a gestionar aquí implicarían un menor coste que en otras zonas", ha dicho Joan Giménez, uno de los autores del estudio.
Datos recogidos durante el último decenio
Para elaborar su trabajo, los investigadores analizaron datos recogidos durante el último decenio sobre tres especies de tiburones y dos de rayas, lo que les permitió conocer tanto su distribución como las amenazas a las que están expuestos, entre ellas la pesca de arrastre, la contaminación y el calentamiento global.
Posteriormente, trabajaron en una serie de modelos estadísticos que les permitió determinar qué hábitats y áreas del Mediterráneo occidental son las más favorables para estas especies de tiburones y rayas, "que fue el punto de partida para determinar las áreas prioritarias para su conservación", ha señalado la investigadora del CREAF Laura Cardador.
Los autores esperan poder ampliar esta investigación a más especies de elasmobranquios e incluir información estacional y de los movimientos de estos depredadores, lo que ayudaría a mejorar la propuesta de estas áreas marinas protegidas en un futuro.
"Con estos modelos queríamos identificar aquellas áreas del Mediterráneo occidental susceptibles de ser protegidas para asegurar la viabilidad de la comunidad de tiburones y rayas que habitan en ellas", según Joan Navarro y Marta Coll, responsables científicos de la línea de trabajo en depredadores marinos del ICM-CSIC. EFEverde
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