¿Por qué es tan importante hablar de turismo de naturaleza?
Muy probablemente, los destinos turísticos localizados en el litoral —los clásicos destinos de sol y playa—, los urbanos de ciudades grandes y medianas o los culturales no suelen asociar su futuro y su éxito al entorno donde se ubican. Es decir, consideran que su sostenibilidad turística (y, por tanto, el éxito del negocio y del destino) depende exclusivamente de la gestión empresarial, algo que no es del todo cierto.
La falta de percepción sobre la influencia del entorno natural no significa que este no tenga un importante impacto en la gestión y, especialmente, en el futuro de estos destinos. Quieran o no, están afectados por la naturaleza, aunque aparentemente no siempre resulte visible.
Pero antes de nada, conviene tratar de entender qué significa la naturaleza. Podríamos definirla como el capital natural formado por ecosistemas, especies, hábitats y procesos ecológicos que sostienen la biodiversidad y proporcionan los servicios ecosistémicos esenciales para el bienestar humano y el funcionamiento de las economías.
La naturaleza es uno de los principales reguladores del clima del planeta porque captura, almacena y libera carbono, influyendo directamente en el cambio climático. Del mismo modo, el cambio climático también afecta al medio natural, alterándolo. En realidad, ambos procesos están profundamente interrelacionados.
Y esto tiene una traducción directa al turismo. Si hablamos de cómo afecta el cambio climático a los destinos turísticos, independientemente de su tipología y ubicación, deberíamos asumir que la única solución viable, rentable y competitiva es adaptarse y mitigar al máximo sus efectos negativos. En otras palabras, desarrollar una estrategia de adaptación frente a un fenómeno que, al menos a corto y medio plazo, no tiene marcha atrás. Podemos estar hablando de horizontes superiores a los cien años.
De hecho, podría afirmarse que ya hemos pasado de la fase de anticipación a la de reacción. Basta observar que, en mayo de 2026, amplias zonas de Europa registran temperaturas propias de finales de julio o agosto.
Una gran mayoría de destinos necesita ya una estrategia de mitigación y adaptación que les permita mantener unas condiciones adecuadas de confort térmico sin comprometer su competitividad económica.
Obviamente, la estrategia más inteligente y eficaz para lograr esa adaptación y mitigación consiste en aplicar soluciones basadas en la naturaleza. Para ello, como ocurre frecuentemente en la ingeniería, debemos inspirarnos en cómo funciona la naturaleza, que probablemente sea el sistema más eficiente y perfeccionado que existe.
Sin duda, la situación ambiental será especialmente compleja para muchos destinos del sur de Europa, donde los costes de adaptación pueden ser elevados.
La naturaleza influye en el cambio climático y éste en los destinos turísticos: por tanto es posible actuar para mitigar los efectos adversos
Pero tampoco podemos olvidarnos de aquellos destinos que todavía conservan una estrecha relación con su entorno natural. Son territorios igualmente vulnerables al cambio climático y, en muchos casos, aún más sensibles a la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, es precisamente en estos lugares donde pueden obtenerse respuestas positivas más rápidas mediante actuaciones de conservación y regeneración.
Aquí es donde el turismo debería convertirse en una verdadera fuerza positiva para la conservación y regeneración de la naturaleza, porque su actividad económica, el empleo y el bienestar del territorio dependen directamente de la calidad y del estado de salud de sus ecosistemas.
Y, permítanme una recomendación: si les interesa conocer cómo gestionar un modelo de destino rural o de naturaleza que combine conservación y desarrollo económico, les invito a escuchar a los expertos y profesionales que participarán en las Jornadas de Turismo de Naturaleza que se celebrarán en Teverga (Asturias) los próximos 16 y 17 de junio.
Porque, cuando hablamos de estos destinos y de esta oferta turística, probablemente nos estamos refiriendo a más del 30 % de la oferta turística española, una cifra demasiado importante como para no tenerla en cuenta.
Arturo Crosby es editor de Natour.
Fotografías cedidas por Arturo Crosby para su bitácora, turismo y desarrollo sostenible en EFE Verde.
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