Existe una célebre frase atribuida a Albert Einstein que subraya la necesidad de cambiar nuestra perspectiva, nivel de conciencia o enfoque mental para superar desafíos.
En concreto, ese legado “incómodo” que nos dejó el físico alemán venía a decir que no podemos resolver problemas pensando de la misma manera que cuando los creamos. Así, para Einstein, el verdadero avance comienza cuando las personas son capaces de detener el pensamiento automático y adoptar una perspectiva más amplia, crítica y consciente; cuando se obligan a revisar sus decisiones y formas de pensar ante los grandes desafíos colectivos.
Esta afirmación funciona casi como una síntesis del cambio que ha vivido el ámbito de la salud en las últimas dos décadas y, en paralelo, del giro que impulsa el paradigma ESG. Este enfoque, basado en la protección medioambiental, desarrollo social y acciones de buen gobierno, ha venido a ampliar el concepto tradicional del valor de la innovación en el desarrollo de fármacos, incorporando variables que hasta hace poco quedaban fuera de la ecuación.
Así, ya no se trata únicamente de evaluar la eficacia terapéutica, seguridad o el coste de un tratamiento, sino de considerar también su impacto en el entorno, su contribución a la equidad en el acceso y las garantías de transparencia y buen gobierno que lo acompañan.
De hecho, mejorar la vida de las personas y promover el progreso científico forman parte de la razón de ser de Merck. Tras una historia de 102 años en España, hemos aprendido que el valor real de un medicamento traspasa su beneficio clínico. Hoy, nuestros fármacos están creando, mejorando o prolongando la vida de aproximadamente 3,2 millones de personas en nuestro país que conviven con enfermedades como pueden ser el cáncer, la esclerosis múltiple o la infertilidad, entre otras.
Pero el enfoque ético, responsable y sostenible también forma parte de nuestra espina dorsal: innovar no es solo descubrir nuevas terapias, sino hacerlo velando por que el impacto sea positivo y su alcance revierta sobre el conjunto de la sociedad y se mantenga en el tiempo de forma sostenible.
Esta transformación científica y cultural nos hace replantear cómo se toman las decisiones en salud incluyendo ámbitos tan estratégicos como la evaluación y financiación de los medicamentos. No se trata solo de financiarlos, sino de hacerlo de forma que consigamos un modelo sanitario más resiliente y sostenible, que tenga en cuenta factores clave como, por ejemplo, la huella medioambiental.
Incorporar criterios de sostenibilidad en la financiación de medicamentos no significa renunciar a la eficiencia, sino redefinirla. Significa entender que el valor de un fármaco no reside únicamente en su precio, sino en su contribución global al sistema sanitario y a la sociedad.
La inclusión de criterios ESG permite, por ejemplo, incentivar a que las compañías apuesten por procesos productivos más limpios, por envases sostenibles o por cadenas logísticas más eficientes. Asimismo, fortalece el tejido industrial y garantiza un suministro más resiliente, una cuestión que está cobrando especial relevancia dada la situación geopolítica actual.
Además, el componente social resulta especialmente relevante en el ámbito farmacéutico. La inclusión de estos criterios en la compra pública puede favorecer a alinear los objetivos económicos con los sanitarios y sociales, siendo una vía para promover el acceso equitativo a la innovación, reducir desigualdades territoriales y fomentar la colaboración público-privada.
Por otro lado, la dimensión de gobernanza introduce un elemento clave: la transparencia. Integrar criterios ESG implica también establecer mecanismos claros de evaluación, seguimiento y rendición de cuentas.
Esto no solo mejora la confianza en el sistema, sino que garantiza que las decisiones se adopten con una visión de largo plazo.
Aplicar criterios de sostenibilidad en la evaluación de medicamentos no es una opción accesoria, sino una necesidad estratégica que nos permitirá dar un paso más en la mejora de nuestro sistema sanitario, alineándose con los grandes retos globales de nuestro tiempo como el cambio climático, la equidad social y la buena gobernanza.
Manuel Zafra es presidente de Merck en España.
Esta tribuna puede reproducirse libremente citando a sus autores y a EFE Verde.
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