Al participar en la COP, me veo confrontado a diario con la complejidad y los innumerables matices de la transición ecológica, pero también sorprendido por las paradojas que de ella se derivan. He aquí algunos ejemplos. A primera vista, el hecho que un gran productor de petróleo presida las negociaciones sobre el clima parece absurdo, ya que el Presidente de la COP, Sultan Al Jaber, es considerado por algunos un agente obvio de la industria de los combustibles fósiles. Es más, un número récord de casi dos mil quinientos grupos de presión de este sector han sido autorizados a asistir a la conferencia. Sin embargo, ha sido en esta COP cuando 50 empresas petroleras y gasistas -que representan más del 40% de la producción mundial de petróleo y dos tercios de las cuales son petroleras nacionales- firmaron una carta de descarbonización destinada a alinearse con el objetivo de cero emisiones netas para 2050. Puede parecer lento y poco ambicioso, pero no deja de ser el mayor número de petroleras nacionales que se han comprometido con una iniciativa de descarbonización. Asi que este es otro récord, esta vez positivo. También es la primera vez que las petroleras se identifican directamente en documentos oficiales.
Durante la ceremonia de apertura, una nativa brasileña vestida con un traje tradicional, adornado con plumas, explicó a los jefes de Estado del mundo que sus antepasados habían predicho la desaparición del Árbol Sagrado. Esto puede considerarse ineficaz, pero ¿qué decir del jefe de una empresa con 14.000 empleados, que me explicó que el clima no estaba en su radar hasta su primera COP, cuando todo cambió para él durante una reunión con activistas pakistaníes que se manifestaban para dar a conocer las catastróficas inundaciones que azotaban su patria?
La descarbonización no siempre viene de donde uno piensa. Conocí al propietario de una empresa de gas que afirma estar haciendo mucho mas que Tesla en materia de protección del medio ambiente, el me dijo: «Evito 5 millones de toneladas de emisiones de CO2 vendiendo gas para sustituir al carbón, mientras que Tesla sólo evita 4,5 millones de toneladas sustituyendo los motores de combustión por motores eléctricos». ¿Lavado verde? ¿Fabulación? ¿Verdad perturbadora?
¿Sigo con las paradojas? Oímos que la movilidad eléctrica no tiene futuro mientras la producción de electricidad sea sucia. Pero veámoslo más de cerca. Un motor de combustión tiene un rendimiento máximo del 27%, por lo que desperdicia tres cuartas partes de su combustible. Una central eléctrica de carbón con cogeneración de calor y electrones y dotada de un filtro de partículas alcanza un rendimiento del 80%. Si esta corriente se introduce en un motor eléctrico, cuyo rendimiento es superior al 90%, la eficacia es del 72%, casi 3 veces mejor que la del motor de combustión. Las cifras son a veces sorprendentes.
Vayamos un paso más allá. La gente dice que los coches eléctricos son demasiado caros. Los que sufren la contaminación afirman que no quieren morir porque los pobres no pueden permitirse un coche eléctrico. Y al mismo tiempo oímos a los que no quieren morir de contaminación porque los ricos tienen yates y jets privados. ¿Se pondrán pronto todos de acuerdo sobre los coches eléctricos chinos de 15.000 euros que empiezan a inundar el mercado?
Sería negligente por mi parte no mencionar al ciclista que viajó en bicicleta de Alemania a Dubai en 222 días, y que se exhibe con el casco puesto en los pasillos de la COP. Quiere amplificar las críticas dirigidas a los participantes en la COP que llegan en avión. Pero al mismo tiempo, la mayoría de los resultados que se consiguen aquí se logran mediante reuniones improvisadas que serían imposibles por vídeo. Entonces, ¿qué van a hacer todos aquellos que no tienen tiempo, ni pantorrillas, para pedalear durante 7 meses y medio?
Cuando decimos que la transición energética es rentable, es como predecir que quienes la adopten obtendrán más beneficios que quienes mantengan el statu quo. Si te ofrecieran la posibilidad de ganar 50 inmediatamente no haciendo nada, o 100 más tarde comprometiéndote, ¿qué elegirías? Aquí, en la COP, parece que muchos elegirían los 50.
Podemos ver claramente la complejidad de la acción climática y el callejón sin salida en el que nos metemos con ideologías, prejuicios y estereotipos. ¿Cuál es el elemento de la receta que se olvida con demasiada frecuencia? El matiz y la complementariedad de las acciones.
Ideas opuestas, perspectivas contradictorias y fuerzas aparentemente incompatibles deben coexistir si la humanidad quiere hacer frente al desafío existencial del cambio climático. Los chinos lo saben desde hace mucho tiempo, con su filosofía del Yin y el Yang. ¿Nos llevan ventaja en este sentido?
(*) Bertrand Piccard, es fundador y presidente de Solar Impulse
Pionero, ya en la década del 2000, en considerar la ecología a través del lente de la rentabilidad, Bertrand Piccard esta considerado como un líder de opinión en los temas de innovación y sostenibilidad. Como Presidente de la Fundación Solar Impulse, promueve el crecimiento cualitativo demostrando el potencial económico de las tecnologías limpias. Denunciando lo absurdo de los sistemas contaminantes e ineficientes que aún hoy día se utilizan con demasiada frecuencia, aboga por la modernización del marco legal para facilitar el acceso al mercado de soluciones eficientes. Su voz se escucha en las mayores instituciones, así como las Naciones Unidas, la Comisión Europea, el Foro Económico Mundial entre otros y su compromiso le ha valido varios nombramientos, como el de Campeón de la Tierra y el de Embajador de Buena Voluntad de las Naciones Unidas.
Fotografía principal: Cedida por Bertrand Piccard
50 nuances de COP
Bertrand Piccard
En participant à la COP, je suis quotidiennement confronté à la complexité et aux innombrables nuances de la transition écologique, mais également surpris par les paradoxes qui en découlent. En voici quelques exemples.
A première vue, faire présider les négociations climatiques par un grand producteur de pétrole semble absurde, le président de la COP, Sultan Al Jaber, étant considéré par certains comme un agent pas si secret que cela de l’industrie fossile. En outre, près de deux mille cinq cents lobbyistes de ce secteur ont été autorisés à participer à la conférence, un nombre record. Pourtant, c’est lors de cette COP que 50 compagnies pétrolières et gazières – représentant plus de 40 % de la production mondiale de pétrole et dont les deux tiers sont des compagnies pétrolières nationales – ont signé une charte de décarbonisation visant à s’aligner sur l’objectif de net zéro d’ici 2050. On peut dire que c’est lent et peu ambitieux, mais c’est tout de même le plus grand nombre de compagnies nationales pétrolières à s’engager dans une initiative de décarbonation. Un autre record, donc, positif celui-ci. C’est aussi la première fois que les pétroliers sont directement identifiés dans les documents officiels.
Pendant la cérémonie d’ouverture, une autochtone brésilienne en tenue traditionnelle, parée de plumes, explique aux chefs d’Etats du monde entier que ses ancêtres avaient prédit la disparition de l’Arbre Sacré. On peut juger cela inefficace, mais que dire de ce patron d’une entreprise de 14.000 employés qui m’expliquait que le climat n’était pas dans son radar jusqu’à sa première COP, où tout bascula pour lui lors d’une rencontre avec des activistes Pakistanais manifestant pour faire connaître les inondations catastrophiques qui frappaient leur terre natale?
La décarbonation ne vient pas toujours de là où l’on croit. J’ai rencontré le propriétaire d’une entreprise gazière qui affirme faire beaucoup mieux que Tesla pour protéger l’environnement : “J’évite 5 millions de tonnes d’émissions de CO2 en vendant du gaz pour remplacer le charbon, alors que Tesla n’évite que 4,5 millions de tonnes en remplaçant des moteurs thermiques par des moteurs électriques”. Greenwashing? Fabulation? Vérité disruptive?
Je continue dans les paradoxes ? On entend que la mobilité électrique n’a aucun avenir tant que la production électrique est sale. Mais regardons de plus près. Un moteur thermique a au maximum 27% de rendement, donc il gaspille les trois quarts de son carburant. Une centrale au charbon avec cogénération de chaleur et d’électrons et munie de filtre à particule arrive à un rendement de 80%. Si ce courant alimente un moteur électrique, qui a plus de 90% de rendement, on arrive à 72% de rendement, soit quasiment 3 fois mieux que le moteur thermique. On est parfois surpris par les chiffres.
Allons plus loin. On dit que les voitures électriques sont trop chères. Alors ceux qui souffrent de la pollution clament qu’ils n’ont pas envie de mourir parce que les pauvres ne peuvent pas s’acheter une voiture électrique. Et pendant ce temps là on entend ceux qui n’ont pas envie de mourir de pollution parce que les riches ont des yachts et des jets privés. Mettra-t-on bientôt tout le monde d’accord avec les voitures électriques chinoises à 15’000 euros qui commencent à inonder le marché?
Je ne voudrais pas faire l’impasse sur ce cycliste arrivé à Dubai en vélo depuis l’Allemagne, en 222 jours, et qui se montre en exemple avec son casque sur la tête dans les allées de la COP. Il veut amplifier les critiques visant les participants à la COP qui viennent en avion. Mais en même temps, la plupart des résultats obtenus ici se font dans des rencontres impromptues qui seraient impossible en visio. Que doivent donc faire tous ceux qui n’ont pas le temps, ni les mollets, pour pédaler pendant 7 mois et demi ?
Quand on dit que la transition énergétique est rentable, celà revient à prédire que ceux qui l’adopteront feront plus de bénéfices que les tenants du statu quo. Et vous, si on vous propose de gagner 50 tout de suite en ne bougeant pas, ou 100 plus tard en vous engageant, que choisirez-vous? Ici, à la COP, on dirait que beaucoup choisiraient les 50.
On voit bien la complexité de l’action climatique et l’impasse dans laquelle on se met avec des idéologies, des aprioris et des stéréotypes. Quel est l’élément de la recette qu’on oublie trop souvent? La nuance et la complémentarité des actions.
Idées opposées, perspectives contradictoires, et forces apparemment incompatibles doivent coexister pour permettre à l’humanité de relever le défi existentiel du changement climatique. Les Chinois le savent depuis longtemps avec leur philosophie du Yin et du Yang. Seraient-ils dans ce domaine en avance sur nous ?
50 Shades of COP
Bertrand Piccard
As a COP participant, I’m confronted daily with the complexity and myriad nuances of the ecological transition, but also surprised by the resulting paradoxes. Here are a few examples.
At first glance, having a major oil producer preside over the climate negotiations seems absurd, since the COP president, Sultan Al Jaber, is considered by some to be a not-so-secret agent of the fossil fuel industry. What’s more, nearly a record number of two and a half thousand lobbyists from this sector have been authorized to attend the conference. Yet it was at this COP that 50 oil and gas companies – representing over 40% of the world’s oil production, two-thirds of which are national oil companies – signed a decarbonization charter aimed at aligning themselves with the goal of net zero by 2050. It’s arguably slow and unambitious, but it’s still the largest number of national oil companies to commit to a decarbonization initiative. Another positive record. It’s also the first time that oil companies have been directly identified in official documents.
During the opening ceremony, a Brazilian native in traditional dress, adorned with feathers, explained to the world’s heads of state that her ancestors had predicted the disappearance of the Sacred Tree. This may be seen as ineffectual, but what about the boss of a 14,000-employee company who explained to me that the climate was not on his radar until his first COP, when everything changed for him during a meeting with Pakistani activists demonstrating to publicize the catastrophic floods hitting their homeland?
Decarbonation doesn’t always come from where you think. I met the owner of a gas company who claims to be doing much better than Tesla in protecting the environment, he tells me: «I avoid 5 million tons of CO2 emissions by selling gas to replace coal, whereas Tesla only avoids 4.5 million tons by replacing combustion engines with electric motors». Greenwashing? Fake? Disruptive truth?
Shall I continue with the paradoxes? We hear that electric mobility has no future as long as electricity production is dirty. But let’s take a closer look. A combustion engine has a maximum efficiency of 27%, so it wastes three quarters of its fuel. A coal-fired power plant with cogeneration of heat and electrons and fitted with a particle filter achieves an efficiency of 80%. If this current is fed into an electric motor, which has an efficiency of over 90%, the result is 72% efficiency – almost 3 times better than the combustion engine. The figures are sometimes surprising.
Let’s go a step further. Electric cars are said to be too expensive. Then those who suffer from pollution claim they don’t want to die because the poor can’t afford an electric car. Meanwhile, we hear from those who don’t want to die of pollution because the rich have yachts and private jets. Will everyone soon agree on the 15,000-euro Chinese electric cars that are starting to flood the market?
I’d be remiss if I didn’t mention the cyclist who rode his bike from Germany to Dubai in 222 days, and who shows off with his helmet on in the aisles of the COP. He wants to amplify the criticism aimed at COP participants who come by plane. But at the same time, most of the results achieved here are achieved in impromptu meetings that would be impossible by videoconference. So, what should all those who don’t have the time, or the calves, to pedal for 7 and a half months do?
When we say that the energy transition is profitable, it’s like predicting that those who adopt it will make more profit than those who maintain the status quo. What about you? If you were offered the chance to earn 50 immediately by doing nothing, or 100 later by committing yourself, which would you choose? Here at the COP, it looks like many would choose the 50.
The complexity of climate action is clear to see, as is the impasse we get ourselves into with ideologies, apriorisms and stereotypes. What is the one element of the recipe that is too often forgotten? The nuance and complementarity of actions.
Opposing ideas, contradictory perspectives and seemingly incompatible forces must coexist if humanity is to meet the existential challenge of climate change. The Chinese have long known this, with their philosophy of Yin and Yang. Are they ahead of us in this respect?
Creadores de Opinión Verde #CDO es un blog colectivo coordinado por Arturo Larena, director de EFEverde
Esta tribuna puede reproducirse libremente citando a sus autores y a EFEverde.
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