El cambio climático, la deforestación de los bosques tropicales por el avance de las fronteras agrícolas y ganaderas, los incendios forestales, junto con la ausencia de una gestión planificada y sostenible, son los principales problemas que amenazan la supervivencia de estos ecosistemas vitales.
Los bosques son uno de los hábitats terrestres más extendidos y ocupan más de un 30 % de la superficie terrestre. De hecho, son refugio del 80 % de la biodiversidad mundial.
La importancia de la biodiversidad radica en que cada especie cumple una función específica en su ecosistema. Cada una de ellas tiene relación con otras especies y juntas forman un entramado de interacciones que hacen que los ecosistemas funcionen de manera óptima.
La pérdida de una especie puede tener efectos en cascada en todo el ecosistema, alterando la función de los mismos y llevando a la desaparición de otros organismos.
No debemos olvidar que, como seres humanos, dependemos de la biodiversidad para nuestra supervivencia.
Los ecosistemas nos proporcionan alimentos, agua limpia, aire puro, medicinas, la regulación del clima y muchos otros recursos esenciales para nuestra vida diaria.
Sin embargo, nuestra actividad económica, forma de vida y sistema de producción y consumo están ejerciendo una presión insostenible sobre la naturaleza.
Numerosos estudios exploran los vínculos multidimensionales entre los bosques y la salud como, por ejemplo, la alimentación y la nutrición; los riesgos de enfermedades transmisibles y no transmisibles (incluyendo la salud mental), y los riesgos naturales.
Además de los alimentos, el combustible y las fibras proporcionados por los bosques que apoyan la salud y el bienestar de las personas, los bosques también actúan para regular los ciclos del agua y filtrar la contaminación del aire que afecta indirectamente, pero sustancialmente, a la salud humana.
Haciendo frente a numerosos desafíos
Entre 2002 y 2017, la expansión agraria y de plantaciones forestales fueron las responsables del 51 % de la deforestación tropical mundial. Esto supuso, de media, la pérdida de cinco millones de hectáreas de bosque tropical al año.
Además, la explotación de los bosques se realiza en ocasiones en condiciones alejadas de los criterios de sostenibilidad forestal, con la consiguiente pérdida de biodiversidad, impacto sobre la calidad del agua y sobre el paisaje, y así mismo, los pueblos indígenas y las comunidades locales sufren los impactos de este modelo.
La consecuencia son bosques deforestados y degradados.
La Unión Europea, que es responsable del 16 % de la deforestación asociada al comercio internacional de productos agrarios de origen tropical, sólo por detrás de China, ha aprobado recientemente una novedosa y pionera ley para poner freno a esta deforestación importada.
España es el tercer consumidor de deforestación tropical de la Unión Europea y por ello es vital que el Gobierno español habilite todos los recursos necesarios para su pronta y rigurosa aplicación.
En países desarrollados, como España, los incendios forestales afectan anualmente 90.000 hectáreas forestales y, al mismo tiempo, la caótica ordenación de la propiedad forestal sigue suponiendo un reto para una gestión planificada.
El pasado verano de 2022, España sufrió el peor año en cuanto a incendios forestales de los últimos 28 años, con más de 268.000 hectáreas quemadas, lo que ha causado enormes pérdidas económicas, daños ambientales, la muerte de personas y el desalojo de otras miles.
La devastación provocada por los incendios forestales en toda la región mediterránea es una llamada urgente para intensificar la lucha contra el cambio climático y adoptar estrategias integrales de prevención y gestión de incendios forestales.
Inversión vital en el territorio
El calentamiento global está aumentando la peligrosidad de los incendios, y las cifras indican que la situación solo empeorará. Es esencial invertir en el territorio y promover una gestión forestal responsable.
Apenas el 20,3 % de la superficie forestal española cuenta con instrumentos de gestión y en menos del 13 % se ha implantado algún sistema de certificación de gestión responsable.
Asimismo, es clave promover la ganadería extensiva para configurar paisajes más resilientes al fuego. Los equipos de extinción no pueden ser la única línea defensiva; una prevención y gestión adecuada es fundamental para evitar la destrucción de nuestros montes.
La alta combustibilidad de los montes es el resultado del abandono de los usos del territorio.
Para reducir el riesgo de incendios forestales de alta intensidad, debemos adoptar un enfoque preventivo y proactivo que implique una gestión sostenible del paisaje y una planificación cuidadosa de los usos y aprovechamientos.
Si queremos evitar la destrucción de nuestros montes, debemos actuar ahora para promover paisajes agroforestales más resistentes al fuego y tomar medidas urgentes para combatir el cambio climático.
La conservación y restauración de los bosques son fundamentales para garantizar nuestra calidad de vida y prevenir futuras crisis de salud.
Los bosques no sólo nos protegen contra enfermedades infecciosas, sino que también nos brindan servicios ecosistémicos y son esenciales para las comunidades que dependen directamente de ellos.
Para lograr este equilibrio necesario, en el Día Internacional de los Bosques, WWF España hace una llamada de atención a la sociedad, a los responsables políticos y al sector económico para reinventar un modelo de desarrollo que frene la deforestación y que apueste por la restauración y la gestión sostenible de los bosques.
(*) María Melero, Gustavo Colmena, Jorge Astorquia y Diana Colomina pertenecen al Equipo de Bosques de WWF.
Creadores de Opinión Verde #CDO es un blog colectivo coordinado por Arturo Larena, director de Medio Ambiente y Ciencia en EFEnoticias y EFEverde
Esta tribuna puede reproducirse libremente citando a sus autores y a EFEverde
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